心脏对于人重要性不言而喻，它是人体的“发动机”——它的每一次跳动，都会将身体所需要的新鲜血液输送到全身的各个器官和组织，假如它停止了跳动，生命就有可能因此而终结。假如心脏的跳动减慢的话，全身的供血同样会受到影响。而供血不足会导致大脑、肾脏等重要器官不能发挥正常功能，严重的还会引起晕厥、抽搐以及中风等，甚至危及生命。

上海远大心胸医院心内科主任胡友勇指出，人从出生到老年，心率是逐渐下降的。正常人的心跳次数为60次－100次／分，当每分钟的心跳少于60次，医学上就称为心动过缓。通常如果每分钟的心跳少于50次，特别是已经影响到其他重要器官的功能时，就需要安装心脏起搏器了。

心动过缓可以是由于冠心病、心肌炎等病理因素引起，也可以是由于心脏的生理性老化引起，总的来说，都是老年患者多见。

许多人会问，老年人安装以及起搏器到底值不值？有人甚至会认为都七八十岁的人了，没有必要再去折腾了，还要花好几万的“冤枉钱”。胡友勇认为这种观点并不正确。随着人们生活条件的改善，一方面人的寿命延长了，另一方面对生命质量的要求也提高了，所以对于符合安装心脏起搏器的适应症的老人来说，这绝对是值得的。因为安装心脏起搏器后，不但可以延长寿命，而且还能促进病态的心脏恢复正常功能，使年迈的心脏焕发出“第二春”。据胡友勇介绍，几年前他曾经为一名97岁的老人安装过心脏起搏器，老人在去年离世，终年104岁，可以说，是心脏起搏器给了老人最后几年的美好时光。

据不完全统计，美国每100万人口中就有1000人植入心脏起搏器，在香港，则有160人，胡友勇估计，我国还有约4／5需要安装心脏起搏器的患者没有得到起搏治疗。这除了病人的经济因素外，医生对心脏起搏器技术的不了解、不掌握也是造成起搏器安装率偏低的原因。

心脏起搏器发展到今天，技术已经相当成熟，体积是越来越小，功能是越来越完善。除了单腔的以外，还有双腔和三腔的，目前还研制出具有人工智能的数字化心脏起搏器，可以根据身体的需要自动调节心律而不是保持固定的节律，从而使心脏更接近正常的生理状态。因此安装心脏起搏器会成为越来越多心脏病患者及老年患者的选择。

对于安装心脏起搏器后需要注意哪些问题，胡友勇认为，病人安装心脏起搏器后的日常生活完全可以与正常人无异，但需要定期到医院复查以保证心脏起搏器的正常工作，另外就是要注意保护心脏起搏器，不要用力挤压和碰撞埋入起搏器的局部皮肤；注意不要接近强烈的磁场如微波发射塔，不能做磁共振(MR)检查(但可以做CT和一般的X光检查)。一般的家用电器不会对心脏起搏器工作造成干扰，使用手提电话的话，话机距离心脏起搏器超过10厘米一般不会受影响，如果在安装心脏起搏器部位的对侧耳朵使用手提电话就能更加确保安全。