黑死病14世纪在欧洲夺去上千万人生命，占当时欧洲总人口将近三分之一。一个国际研究小组利用脱氧核糖核酸(DNA)和蛋白质分析方法确认，鼠疫杆菌是这场瘟疫以及之后400年间多场瘟疫的罪魁祸首。
研究小组从黑死病死者的集体埋葬地中取出76具遗骨加以检测，试图从中找出致病原因。
研究小组利用一种专门针对年代久远骨骸的DNA分析方法，从发掘自法国、英国和荷兰的10个样本中发现鼠疫杆菌所特有的基因。
研究报告刊登在美国《科学公共图书馆病原卷》杂志。
长期以来，不少学者怀疑鼠疫杆菌是黑死病根源，但因缺乏足够证据而无法下定论。
最新报告写道：“我们把分析古代DNA和寻找特定蛋白质两种手段结合在一起，明白无误地显示黑死病由鼠疫杆菌引起。”
“我们的研究成果给黑死病病因学上一场长时间的争论划上句号。”
研究人员认为，这种至今仍在一些地区存在的细菌有可能被用做生物武器。掌握黑死病根源对应对疫情爆发、防范生物恐怖袭击具有重要意义。
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