据国外媒体10月20日报道，美国《神经心理内分泌学》杂志刊登加拿大一项最新研究发现，让自闭症患儿与特训宠物狗玩耍并照顾宠物狗，可以使用小患者压力水平明显下降，行为问题大大改善。

蒙特利尔大学研究人员发现，经过特别训练的宠物狗不但可以明显改善自闭症儿童焦虑症状，而且有助于他们培养社交技巧。很多自闭症患儿在理解他人情感方面感觉困难重重。因此，这项新研究为自闭症患儿及其家庭提供了一种简单易行的治病方法。

新研究主持人索尼娅·卢佩恩博士及其同事测量了42名自闭症患儿唾液中的皮质醇含量。皮质醇是人体在受到压力时分泌的具有代表性的激素，可以通过唾液测定。结果发现，孩子睡醒后半小时，皮质醇达到峰值，被称为“皮质醇清醒反应(CAR)”。之后，皮质醇水平逐渐下降。

试验过程中，患儿家长填写一份问卷调查，以弄清患儿在接触宠物狗前前后后的行为变化情况。结果发现，家长列出了患儿接触宠物狗之前有33种行为问题，当小家伙与宠物狗在一起的时候，其行为问题明显减少到25种。卢佩恩博士表示，近几十年以来，宠物狗缓解泛自闭症障碍症候群(ASD)患儿的研究逐渐得到重视。然而，迄今为止，没有一项研究测量过宠物狗对自闭症患儿的生理影响。新研究表明，特训宠物狗可明显改善自闭症患儿行为问题。