种类繁多的维生素营养补充剂价格相差很大。标明“天然”二字的常常价格昂贵，相对较便宜的，有的标出“人工合成”，有的却未加任何说明。“天然”和“人工合成”的维生素到底有哪些区别呢？

吸收率。总体来说，天然维生素吸收率较高。第二军医大学附属长海医院临床营养科蔡东联教授介绍，如天然维生素E的吸收率是人工合成的3.5倍。但是，也不能迷信“天然”，因为也确实存在例外。如来自食物的天然维生素B12吸收率约50%，而人工合成的可高达近100%。老年人维生素缺乏主要是由于食物源性维生素B12吸收不良造成的，如果补充人工合成的维生素B12则可大大提高其吸收率和生物利用率。

生理活性。有些天然维生素在提取过程中，加入了其他天然成分。这些成分和维生素产生协同作用，能使后者生理活性更高。如天然维生素E的生理活性是合成的3—8倍。

稳定性。通常，人工合成维生素较为稳定，天然维生素则较易氧化或分解。因此天然维生素保质期相对较短，需要干燥、避光等更加安全的贮存环境。

安全性。凡是维生素补充剂，都有一定的服用剂量要求，且最大剂量不可超过中国营养学会推荐的可耐受最高摄入量标准，否则无论是天然的还是人工合成的维生素，尤其是脂溶性维生素补充剂，如鱼肝油、维生素E等超剂量服用后都会对机体产生潜在的危害，甚至中毒。

总之，天然营养补充剂总体优于人工合成的，但由于它们需要直接从动植物体内提取，因此生产成本较高，故而价格较贵。消费者应从服用营养补充剂的目的出发，根据不同种类的营养素结合自身的经济能力选择合适的营养补充剂。