据刚刚结束的第20届美洲国家会议报告，公共卫生官员确认，拉丁美洲防治河盲症工作取得重大进展，三分之一以上的居民将不再受这一病症的威胁。拉丁美洲有望于2012年停止河盲症的传播。

河盲症，又称盘尾丝虫病，主要在非洲中西部、中东和美洲的一些地区流行。它通过黑蝇叮咬传播，导致受感染者皮肤瘙痒及皮肤创伤，最终导致视力严重受损甚至永久失明。全世界曾经有超过1亿的人口受到该病威胁。2008年，世界卫生组织地区分部——全美卫生组织（PAHO）通过了一个历史性的决议，呼吁在2012年停止河盲症在拉丁美洲的传播，并在2015年完全消灭河盲症。

公共卫生官员表示，这一重大进展归功于由卡特中心、默沙东公司等相关组织和公司的通力合作“美洲河盲症消除项目（OEPA）”。该项目帮助巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、危地马拉、墨西哥和委内瑞拉6个受感染的拉丁美洲国家的卫生部进行健康教育，并免费发放治疗河盲症的特效药——默沙东公司的伊维菌素?。目前，这6个国家约18.4万居民已不再受到河盲症的威胁。危地马拉卫生部负责防疫项目的官员表示：“危地马拉希望尽快停止最后的4个疫区的传播，从而成为下一个成功制止传播的国家。”

“我们的不懈努力是为了消除河盲症，改善成千上万美洲人民的健康，以及为了我们的后代的光明。”美国前总统卡特说，“在我们的持续关注下，我们将确保河盲症将再也不会成为西半球人民的威胁。”

“默沙东公司已经持续捐赠伊维菌素?超过20年，我们将一如既往继续这一捐赠，直到河盲症在全球被彻底消灭。” 默克（在美国和加拿大以外称为默沙东）公司主席兼首席执行官柯瑞嘉表示，“拉丁美洲的进展激励了我们，同时也使我们坚信：这样的合作是真正实现全球卫生事业发展的重要举措。”

据悉，作为治疗河盲症的特效药物，患者每年只需服用一次伊维菌素?，即可缓解症状、减轻痛苦，防止病情恶化而导致失明。默沙东宣布实行伊维菌素?捐赠计划的同时，还将向卡特中心在这些地区的治疗后监测工作捐赠15万美元——根据世界卫生组织的要求，在证实一个国家正式消除河盲症之前，必须做3年的监测。卡特中心也额外增加15万美元，以“挑战奖金”的形式使这些资金更有效地使用。

关于伊维菌素?捐赠项目

1987年10月，默沙东承诺：在全球范围捐赠治疗河盲症的唯一有效的药物——伊维菌素?，直到该病症被彻底消灭。目前，每年有超过1亿人受益于这一项目。

在拉丁美洲，自1989年以来，超过960万人群接受由社会卫生工作者和非政府组织分发的伊维菌素?。治疗计划正在巴西、危地马拉、墨西哥和委内瑞拉进行。哥伦比亚和厄瓜多尔正处于治疗后监测阶段，以确认河盲症的传播已经完全中断。

除了拉丁美洲，默沙东已经在全球30多个国家捐赠了超过25亿片伊维菌素?。世界卫生组织确认，该药帮助一些非洲地区彻底消灭了河盲症。

关于卡特中心发起的美洲河盲症消除（OEPA）项目

作为“美洲河盲症消除项目”的发起者和领导者，卡特中心通过历史性的努力，计划在2015年将河盲症从西半球上完全消除（包括3年的后期监测）。为了将这种疾病从剩余少数的地区消除，OEPA项目协助6个受感染国家的卫生部的同时，也和默沙东公司、默克伊维菌素捐赠项目、泛美健康组织、美国疾病控制与预防中心、国际基金会、比尔盖兹夫妇基金会以及学术机构和其他组织合作。

卡特中心成立于1982年，由美国前总统吉米·卡特和他的妻子罗莎琳建立，与美国艾茉利大学共同合作，共同努力，促进世界各地的和平与健康发展。

关于默沙东

今天的默沙东正致力于为全世界带来健康的福音。默克在美国和加拿大以外地区注册为默沙东，总部位于美国新泽西州白宫站。我们为全球140多个国家提供药物、疫苗、生物制剂、健康消费品和动物保健产品，并与客户一起提供创新的健康解决方案。同时，我们还致力于通过各种意义深远的项目向需要帮助的人们捐赠和提供产品，从而扩展人们进入医疗卫生的途径。