一跨进安徽医科大学神经生物学研究所的门，一股悠悠的芳香扑鼻而来。所长李光武教授拿出几个小瓶子，递到记者鼻前：“你闻闻这是什么香味？”“玫瑰？茉莉？薰衣草？”他笑着摇头点头间，将记者领进自己的办公室，谈起这些年来他在芳香医学研究中的种种趣闻和经历。

无意中走进芳香世界

李光武在广州中山医大读博士时，专业方向是老年痴呆和学习记忆障碍。导师让他从天然药物中筛选抗老年痴呆的药物，可是一直找不到合适的对象。

有一天，他突然想到中国传统医学中有“芳香开窍”、“芳香化瘀”的说法，顿时眼前一亮：“对，就从芳香物质中寻找‘开窍’的药物。”于是，李光武走进了鲜花簇拥的芳香世界。

李光武说，到底是什么把芳香和开窍联系在一起的呢？就是人的嗅觉通路。从神经生理发育的角度看，嗅觉是人最早形成的感觉，这和早期人类的觅食有关。“像蜜蜂在几公里外能闻到花香味，靠的是发达的嗅觉；深海生物水母、海星等，听觉、视觉都不发达，唯有嗅觉发达，它们就是靠嗅觉生存的。因此，嗅觉在动物的神经生理功能中具有重要的作用。”

“在发达国家，芳香疗法是一门独立的学科，数百种疾病可以通过芳香疗法，或改善症状或降低疼痛或提高生存质量。当然，这只是一种辅助疗法或称补充疗法，不能替代现代医学其他的治疗措施。”

芳香疗法研究有进展

李光武说，目前他的研究所在嗅觉通道和芳香疗法研究上有6大项目，这些项目有的正在开展、有的取得了一些进展、有的还被纳入国家资助的项目。

——开窍。他发明的一种防治老年痴呆、改善学习记忆及调节血脑屏障的通透性的经鼻吸收的药物，已经获得了国家发明专利。“这是从丁香、菖蒲等芳香植物中提取出来的，动物实验证明具有改善脑血流的作用，国内其他实验室研究结果也支持了这一发现，目前正在申报开展临床前研究。”

——降压。已在临床做了100例，分别采用薰衣草精油、依兰精油和蒸馏水让实验者吸嗅。吸嗅薰衣草一组，吸嗅前受试者平均血压为149.97/89.93毫米汞柱，吸嗅30分钟后，降为132.2/79.2毫米汞柱，1小时后降到129.2/77.3毫米汞柱。“我们还发现，有嗅觉功能障碍的受试者再怎么吸，也没有降压效果，这也从另一个方面证实了嗅觉通路的效果。”

——抗抑郁。国外有研究证明，芳香疗法可以增强人的幸福感，降低自杀率。李光武申报的“花梨木精油经嗅觉通路治疗抑郁症的实验研究”获得了国家自然科学基金资助。“花梨木是一种很珍贵的树种，古人用其做画轴裱画不生虫，打成书柜藏书也不生虫。”

——防治脑萎缩。李光武认为，目前人的嗅觉细胞大部分没有被唤醒，通过芳香疗法，唤醒这些嗅觉细胞，可以使大脑更加活跃，这对老年人很有用。

——嗅觉醒脑。“我们设计了一个实验，将动物麻醉后，用各种芳香物质刺激其嗅觉，看哪种物质能使麻醉后的动物醒得更早，这就是芳香醒脑，这个实验已取得了效果。”

——嗅觉成瘾研究。抽香烟能成瘾，其中就有嗅觉的作用。很多人在戒烟时，烟瘾上来了，就拿一支烟放在鼻子底下闻闻，用以解瘾，这说明嗅觉在成瘾方面发挥了作用。

这6项研究，目前已经发表了80多篇论文，分别作了相关的理论阐述。

芳香疗法前景光明

李光武给记者看了一本国外编的芳香疗法的书，像治疗偏头疼、痛风、失眠、高血压、动脉硬化、瘀伤、水肿、癫痫、老年痴呆、多发性硬化症、慢性疲劳综合征等，芳香疗法都有大展身手的机会。

“芳香疗法在德国被普遍使用。他们做过统计，对劳动者使用芳香剂，可以提高劳动生产率，使得员工的病假人数降低60%；法国把芳香疗法纳入执业医师管理的项目，非执业医师使用被视为非法行医；美国把很多芳香精油产品纳入了OTC（非处方药），医保病人也可以使用。”

李光武说，人的嗅觉是一种特殊的通路，吸嗅使用的药物量非常微小。“其他给药途径讲‘量效关系’，经嗅觉给药讲‘时效关系’，吸嗅多少时间可以产生效果。我们提出的‘嗅觉不仅是一种感觉，而且是和健康、疾病相关的一个靶向通路’的观点，目前已经得到试验支持。”

“我相信芳香疗法在中国有广阔的发展前景，这不仅因为其效果是确切的，社会需要，而且治疗方法没有任何痛苦，能够普遍被接受。前些天，我们对一些治疗老年痴呆、降压、失眠的产品进行临床研究，需要招募志愿者，结果通知一发出，一下涌来大批的大学生，因为大家觉得，这是‘快乐治疗’。”