芬兰的一项前瞻性研究显示，儿童期起病的癫痫似乎可使远期的死亡率明显升高，尤其是对那些有癫痫发作，不能停药5年或更长时间的患者。

据纽约阿尔伯特•爱因斯坦医学院的Shlomo Shinnar博士和芬兰图尔库大学的Matti Sillanpää博士说，该研究对245名芬兰儿童随访了40年，结果发现处于5年无药缓解期患者的死亡率为1.5/1000患者-年。相反，处于5年服药缓解期患者的死亡率为11.8/1000患者-年，而在那些未缓解的患者中，死亡率达到了15.9/1000患者-年（P<0.001）。

对不明原因死亡的研究结果提示，有一种危险因素可能是儿童期起病的癫痫。然而，几乎没有研究考察儿童期癫痫的远期结局或尸检证实的死亡原因，故Shinnar和Sillanpää博士对该队列研究的分析包括了图尔库大学医院覆盖地区所有在1964年诊断为癫痫的儿童。

每5年对这些患者评估一次，直至2002年，有70%的患者进行了尸检。

在该队列中，如果患者有严重的神经功能缺损，如发育迟缓、脑瘫、创伤等，则被归为有远期症状性癫痫，此类患者共有123例。其余的患者被归为有隐源性或特发性癫痫。癫痫发作最常发生于2~3岁。

在历时40年的随访中，共有60例患者死亡，病死率为24%，是年龄匹配的普通人群死亡率的3倍。远期症状性病因的患者的死亡率最高，为11.1/1000患者-年。相比之下，隐源性或特发性病因的患者的死亡率为3.2/1000患者-年（P<0.001）。

有33例患者（55%）的死亡与癫痫有关，18例患者为不明原因的猝死。

在单变量分析中，与总死亡、癫痫相关死亡和不明原因猝死相关的因素包括有远期症状性病因、认知功能受损、癫痫持续状态病史和未处于5年缓解期；而在多变量分析中，只有未处于5年缓解期有意义。

与儿童期起病癫痫相关的死亡风险明显增加，且一直持续到成年期。约有10%的死亡为不明原因的猝死，包括无药缓解持续多年的患者。已有研究表明，癫痫患者中不明原因的猝死大多是在20~40岁之间发生的。此外，有关不明原因猝死的研究通常都认为儿童期癫痫起病是一种危险因素。然而，有关难治性局限性癫痫成人患者进行外科治疗的研究显示，在手术后无癫痫发作的患者中，不明原因猝死的发生率明显低于手术后仍有癫痫发作的患者，这提示猝死的发生风险有可能是可变的。

该研究的优势在于其随访时间长，但因为该研究仅是在芬兰队列中进行的，故可推广性有限。