据12月1日刊出的《美国医学会杂志》上的一项研究显示，在对年龄65岁的罹患低风险前列腺癌的男子的最初治疗方案进行比较的一项研究中，与诸如前列腺切除术等最初的治疗相比，积极监控方案证明对患者生活质量的改善有着更好的效果，尽管最佳的治疗方案绝大部分取决于患者对监控或治疗的偏好。

在2009年，美国有19万2000人被诊断患有前列腺癌。 在这些人中，70%被归类为低风险、临床局灶性前列腺癌，他们中有90%以上的人会接受最初的前列腺癌治疗，尽管有高达60%的被诊断患有前列腺癌的人可能不需要接受治疗。 那些最初的治疗选项包括了手术切除或放疗。 在这些接受最初治疗的人中，大多数会出现至少一种的治疗的不良反应。

波士顿哈佛医学院Dana-Farber癌症研究所的Julia H. Hayes及其同事就对这些患有低风险、临床局灶性前列腺癌的患者进行积极监控与对他们进行最初治疗的方案对其生活品质的裨益及风险进行了研究。 在该项应用一种模拟模型的研究中，患者在诊断后所接受的治疗有近距离放射疗法（即内放射疗法）、强度调控放疗（IMRT）或前列腺根治性切除术或对患者进行积极的监控（这种方案是对新近诊断的患者的某种前列腺特异性抗原的检测值、直肠指检及活检进行密切监控，并在疾病进展的时候进行治疗或根据病人的意愿选择其它的疗法）。 研究中的概率得自对先前的研究和对文献的回顾。

研究人员发现，在年龄65岁的男子中，对病情进行积极监控，并在疾病进展的时候进行IMRT是最有效的治疗方案（这种方案被定义为与最高校正生活品质预期寿命[QALE]有关联的治疗方案，它所得出的值为11.07品质校正生命年数 [即QALYs；一个较高的QALY值反映了为期一年的有着更好健康状况的寿命]）。 文章的作者写道：“近距离放射疗法和IMRT的效果较差，它们的QALYs分别为10.57和10.51。前列腺癌根治性切除术是效果最差的治疗，其QALYs为10.23。在最初的治疗中，最有效和效果最差的QALYs差别为0.34，或者说4.1个月的QALE。相反，与近距离放疗相比，对病情进行积极的监控可额外延长6.0个QALE月；这是最有效的最初治疗。”

研究人员还开展了一项研究以发现如果要对病情进行积极监控与最初治疗达到相同的QALE，前者的前列腺癌特异性死亡风险要比后者高多少才会有这种情况。 如果让QALE相等的话，有15%的接受病情积极监控的病人必须要死于前列腺癌，而那些接受最初治疗的病人必须要有9%的人死于前列腺癌，即最初治疗相对于监控的终身死亡相对风险为0.6。

文章的作者写道，QALE的增益及最佳的治疗方案高度依赖于具体患者在接受积极监控及接受治疗时的选择偏好。