精液的成分中，精子只占3%，其余大部分是水，外加大约50种化合物：糖分(给精子提供营养)、免疫抑制剂(保护精子不被女性免疫系统破坏)、两种女性的性激素，以及多种改善情绪的物质——内啡肽、雌素酮、催乳素、后叶催产素、促甲状腺释放激素和5-羟色胺。

另一方面，阴道组织具有丰富的血管和淋巴，有着很好的吸收性。因此，美国纽约州立大学阿尔巴尼校区的斯蒂芬·普拉特克等人对293名女大学生用标准化的抑郁量表进行调查，发现性交时从不使用避孕套者与经常使用避孕套者相比，明显心情更好，抑郁症状更少，而完全没有性生活的女生心情最不好。

通常认为，危险的性行为与低自尊和抑郁心境有关。在大学女生中，危险的性行为包括性交不戴避孕套，因此不用避孕套的女生应该更抑郁、有着更多的自杀念头才是。但上述研究却发现，常用避孕套的女生中有20%出现过自杀的想法，而很少用避孕套的女生中是7%，从来不用避孕套的女生只有5%。

这个研究严格控制了两性关系持续时间、性生活数量、避孕药的使用等混杂因素，因此有理由相信，精液很可能有抗抑郁的功效。

对此，专家们不建议育龄女性冒着意外怀孕的风险来提高情绪，但对50岁以上、受到更年期抑郁困扰的妇女可以从中获益。