据News-Medical.Net 报道，α病毒在一条单链RNA上携带遗传信息，如辛德毕斯病毒（Sindbis病毒）。它们利用一种蛋白质复制酶产生双链RNA（dsRNA）而引发感染，dsRNA是产生更多病毒的遗传物质。然而，机体识别出dsRNA为外源性物质，受感染细胞则启动免疫应答。刊登在生物医学中心的开放存取期刊《BMC癌症》上的一项新研究表明，编码辛德毕斯病毒的复制酶基因的人工质粒可使小鼠肺癌或黑色素瘤细胞发生消退和破坏。

以前试图用人工合成的dsRNA摧毁肿瘤细胞时曾遇到一些问题，包括应用有效剂量水平时产生的副作用，但目前应用减毒病毒将dsRNA运送到细胞内部仍受关注。来自得克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员改为使用一个含辛德毕斯复制酶基因（nsp1-4）的质粒以迫使细胞自己产生dsRNA。

给予小鼠肿瘤部位每天注射质粒，连续10日。再过15天后，大部分的肿瘤已开始消退，第37天时所有肿瘤已消退或被毁。Cui教授说，“该质粒的抗癌作用似乎是双重的。dsRNA的首次积聚导致细胞死亡，dsRNA的第二次出现和外源性未甲基化的质粒DNA进入细胞的同时激活了先天性和获得性免疫反应。”

Cui教授继续说，“在我们的研究中，高度免疫原性和免疫原性很差的肿瘤均接受了一种RNA复制酶质粒的治疗。我们的研究结果显示了一种新的癌症分子治疗方法。”