水痘是一种由水痘带状疱疹病毒引起的自限性疾病，一年四季均有发病，但冬春季节尤为多见，并可形成流行。10岁以内的孩子易发病，其中1~4岁孩子的发病率居高。孩子被传染后会出现发热，皮肤分批出现丘疹、疱疹和结痂等临床特征。一般孩子被传染后的14~17天前后，开始出现38℃左右的发热症状，并持续1~2天，伴有头痛、流涕、咳嗽等症状。

数小时到1天后，孩子即会发疹，最初在腹部或背部出现蚊子咬了似的红色小疹点，开始时仅有1~2个，数小时后就发展到手腕和腿部等处，一部分变成水泡(由小米粒到绿豆大小)。孩子出疹24小时后，面部、背部、腹部、四肢等处均出现红疹点和水泡，一部分结痂，三种疹型并存。如果在上腭部看到红疹，就大致可确诊为水痘。

由于水痘是病毒引起的，所以对于水痘的治疗，目前尚无特效药，只能对症处理。发热温度较高，可以给予退热药；并发感染，可给予抗生素，但切不可应用激素类药品。糖皮质激素如氢化可的松、去氢可的松（强的松、泼尼松），常用于治疗急性感染引起的发热，但皮质激素类药物，能抑制人体网状内皮系统的吞噬功能，减少抗体生成，降低机体免疫力，不但不能抑制和杀灭病毒，反而能阻止溶酶体的破裂，使之不能释放出核酸酶去破坏病毒核酸。故而在对水痘进行治疗的过程中，若应用可的松，就有激活水痘病毒的可能，从而导致病情迅速恶化。此时孩子会表现为体温继续升高不降，水痘扩大破溃，如果破溃融合成片，就会发生坏死，此时极易并发继发性感染，若不能及时得到正确的抢救，症状会急剧恶化，甚至危及生命。所以说，如果把小儿患水痘引起的发热，误当急性感染造成的高热来治疗，使用可的松则是非常危险的。

此外，小儿如果因为患有其他疾病，正在应用激素进行治疗，中途接触了水痘患儿而感染了水痘，此时再用激素也是有一定危险性的。此时应该将激素类药物减量，逐渐停用，尽可能地避免这类药物对水痘的不利影响，并须密切注意和观察病情有无发展和变化，避免和防止水痘并发症的发生，否则问题就会变得非常复杂，给治疗增添许多困难。同时，水痘初期可喝绿豆汤，发烧期在饮食上要清淡易消化，多饮温开水，注意休息。还应保持皮肤的清洁卫生，皮肤瘙痒时，可涂些止痒药水。避免抓破疱疹而引起感染，若疱疹已破，可涂1%紫药水。此外，该病可并发脑炎、肺炎等，一旦发现并发症应立即去医院就诊，以免延误病情。