11月末，制药巨头辉瑞公司的胆固醇明星药立普妥的专利保护将到期，廉价的仿制药将进入市场，这意味着该公司会失去每年100亿美元的收入，并给辉瑞带去让人生畏的挑战。  2011年，制药业将失去对10多种畅销药品的控制权，与之相关的年收入近500亿美元。

而仅仅在几年前，制药还是全球利润最高的行业，现在却压力重重步履维艰，不得不进行改造以摆脱对明星药品的依赖。对整个行业，这不得不说是发人深省的逆转。

现在制药公司面临的最大问题是：新药研发上难以取得突破性进展，研发部门大面积裁员；以此同时，政府和保险商接连施压要求调低药品价格、政府监管和调查从严从紧。

摩根士丹利近日下调了几乎所有欧洲跨国制药企业：阿斯利康、拜耳、葛兰素史克、诺华、诺和诺德、罗氏——相关报告的标题更是取得夺人眼球：“雪崩的风险？谨慎调降！”

美国的同行也让人倍感忧虑。他们竭力找寻能够带来庞大现金流的明星药替代品，但研发工作均以失败告终。像辉瑞，投入数百万美元研发降低胆固醇药立普妥的替代药，但却在临床试验阶段悲惨地宣布失败。根据再就业公司Challenger, Gray & Christmas的数据，制药行业在2009年裁员61000人，2010年裁员53000人，远远超过其他行业。

美国食品和药品监督管理局批准上市的药物越来越少，但制药行业的研发经费相比上个10年近乎翻倍，达到每年450亿美元。辉瑞和礼来公司去年最大的挫折来自老年痴呆症药物的试验；默沙东收购先灵葆雅最大的收获是一款抗凝血药，但却因为可能引起大出血的风险而停止了测试。