美国密歇根大学综合癌症中心的研究人员已经开发出一种潜在治疗多种类型癌症的新药AT-406。

于本周发表在《Journal of Medicinal Chemistry》上的一项研究表明，AT-406可有效靶向阻止正常细胞死亡免于发生的蛋白质。阻断这些蛋白质能够引起肿瘤细胞的死亡，同时不伤害正常细胞。研究人员认为该药可单独使用或与其他疗法联合应用。

正常细胞的死亡过程称为细胞凋亡，用以维持内环境稳定。当细胞凋亡受阻时，细胞增殖失控，这就是人类癌症的标志。

密歇根大学综合癌症中心癌症药物研发项目的负责人、Warner-Lambert/Parke-Davis医学教授、该研究作者Shaomeng Wang博士说，“去除肿瘤细胞内关键的细胞凋亡阻滞是一个全新的癌症治疗方法，并可能受益于人类多种肿瘤的治疗。”

自2003年以来，Wang的实验室就开始致力于针对细胞死亡途径来寻找新的癌症治疗方法。在2006年，他的研究小组在试验室就设计并研制出AT- 406且对其进行了测试。这种小分子药物直接靶向一种蛋白质（细胞凋亡蛋白抑制剂或IAPs）来阻止细胞死亡。研究人员发现AT-406破坏了癌细胞中的这些蛋白质，而对正常细胞几乎无任何影响。

在动物模型中，该药物可以缩小肿瘤，但副作用很少。研究人员说，该药物的设计为口服制剂，这比传统的静脉化疗更为便捷。

该药物的专利申请独家授权给美国Ascenta Therapeutics生物制药公司。经过广泛测试，Ascenta在2010年开始了AT- 406治疗癌症的第一个临床试验。该项试验在澳大综合癌症中心、美国杜克大学和梅奥诊所开展，目前正在所有实体肿瘤中进行检测。最近Ascenta还在澳大综合癌症中心以高风险急性髓细胞白血病患者为受试对象进行AT- 406的第二个临床试验。更多临床试验正在计划中。

“我们的研究目标是将我们的科学和发现转化为用于患者的新型有效良药。”Wang说，“我很高兴看到，我们在实验室中设计、制造和测试的这种药品，目前正应用于这里的患者。”