若干年后，当你去看医生时，医生也许不仅会问你对什么过敏，还会问你的肠道类型。来自欧洲分子生物学实验室（EMBL）以及国际MetaHIT联合会的科学家发现人类有三种不同的肠道类型。这项研究发表在4月20日的《自然》（Nature）在线版上。

我们肠道中有多种细菌，来帮助我们消化食物，分解毒素，产生一些维生素和必需氨基酸，并抵御入侵者。但是，对于微生物群落的组成，个体之间还是存在较大差异。

本项研究的领导者Peer Bork谈到：“我们发现，人体肠道中微生物的组合并不是随机的。我们的肠道菌群可以分成三种不同的类型。”

研究小组利用Sanger测序对欧洲四国（丹麦、法国、意大利和西班牙）的22名个体的粪便DNA样品进行测序。随后他们将这些样品的微生物组与之前的研究结果进行了比较。之前研究人员利用Sanger测序或焦磷酸测序对17名来自美国和日本的个体的肠道微生物组。

随后他们将研究延伸到丹麦的95名个体和美国的154名个体。他们发现，根据肠道中大量出现的细菌种类，所有数据可分成三类，也就是说，每个人都属于这三种肠道类型中的一种。

科学家们尚不清楚为什么不同人会有不同的肠道类型，他们推测，这种差异可能在于人的免疫系统如何区分好细菌和坏细菌，或者与细胞释放废物的不同方式有关。

如同血型一样，这些肠道类型是与年龄、性别、种族和身体质量指数无关的。但是他们也发现，老年人的肠道似乎有着更多分解碳水化合物的微生物基因，这可能是因为，当我们年龄越来越大时，我们处理营养物质可能没那么高效，因此，为了生存，细菌必须承担起这项任务。

Bork还表示，目前存在一些与年龄、体重等性状相关的细菌基因，这也可能成为肥胖或疾病的标志物，这可能对诊断和预后有意义。

如果这是真的，那么在诊断某种疾病或评估某人患上特定疾病的可能性时，医生可能会从细菌上寻找线索。诊断之后，治疗可能也根据病人的肠道类型而定，以确保取得最佳结果。