某些猴子对艾滋病病毒（HIV）具有了抵抗力，这将归功于一种称为TRIM5的蛋白质。该蛋白质可以阻止进入细胞内病毒的繁殖。目前，来自日内瓦和苏黎世大学的研究人员已经发现了这种蛋白质的作用机制，该项研究发表在《Nature》上。这也为人类抗击HIV开辟了新前景。

不同于人类，利用细胞蛋白质TRIM5，某些猿类种属，如恒河猴或夜猴能够抵抗HIV：在HIV感染的情况下，病毒一进入细胞，这种蛋白质就可阻断该病毒并预防其繁殖。我们对TRIM5的了解已经超过六年。然而对于TRIM5预防HIV繁殖的机制仍然知之甚少。

瑞士日内瓦大学Jeremy Luban教授、苏黎世大学Markus Grütter教授各自的研究小组与来自美国和法国的团队合作，研究发现了TRIM5对抗HIV防御机制的大部分关键环节。他们证明，一旦感染HIV，TRIM5立即触发免疫反应。

因此，TRIM5是先天免疫系统中的HIV传感器。与获得性免疫系统不同的是，获得性免疫系统只在面临感染过的病原体时才开始准备消除病原体，而先天免疫系统一接触病原体就能够将其消除。

HIV病毒外壳由排列齐整的晶格所构成，类似于足球图案。在感染过程中，HIV病毒进入细胞。TRIM5能够识别此晶格结构并特定结合于其上。这可以刺激该蛋白质在细胞中产生称为聚泛素链的信号分子。这些链随即就可以触发抗病毒反应。然后，这些“警觉”细胞就可以通过释放信使物质（细胞因子）来消除感染HIV的细胞。

人类也有TRIM5蛋白质，但其抵御HIV的功效较低。然而，在这些具有抵抗能力的猴子中发现的研究结果，为人类抗击HIV开辟了新的可能性。目前全世界感染HIV 的患者达3300万，每年死于艾滋病的患者达200万，而且每年将新增HIV感染患者达270万，每年被感染，HIV感染仍然是一个重要问题。