根据弗吉尼亚大学胃肠病与肝病科教授Sheila Crowe博士在美国医师协会(ACP)年会上的发言，在让患者采取终生无麸质饮食这项惟一有效的治疗手段之前，务必先进行肠道活检以确诊乳糜泻。

Crowe博士指出，这种限制性饮食不仅难以坚持，而且费用较高。这种饮食将导致患者很难在外就餐，尤其是儿童和青少年将因此承受来自周围同龄人的压力。另外，在美国、加拿大和英国进行的研究证实，终生无麸质饮食的费用比正常饮食高3倍左右。

治疗乳糜泻需要终生采取这种饮食模式，但仅凭血清学检测阳性结果并不足以确诊，包括目前应用最广的组织转谷氨酰胺酶IgA(tTG IgA)在内，现有的免疫学检测在特异性方面均无法替代肠道活检，肠道活检是确诊乳糜泻的唯一一种可靠方法。在未经肠道活检确诊的情况下，tTG检测阳性不足以将患者定格在这种终生治疗模式下，这一点对于儿童尤为重要，因为这类人群产生假阳性检测结果的几率较高。

Crowe 博士称，tTG IgA的敏感性和特异性均很高，但并不完美。若患者有临床症状而tTG检测阴性，他仍有10%的可能为假阴性或其他情况。唯一一种可能的例外情况是：患者有乳糜泻的症状，已经活检确诊为疱疹样皮炎，并且在真皮-表皮交界处有典型的免疫荧光沉积。“若对这类患者进行活检，均可发现与乳糜泻有关的肠道改变。”

乳糜泻已不再被看做是一种儿童病，而是“终生性疾病”。患者的肠道很快就会对无麸质饮食产生治疗反应，“但对麸质产生免疫学应答的倾向是无法消除的”。