为什么经过长期正规“鸡尾酒”治疗的艾滋病患者中，仍有少数患者的病情得不到理想控制，免疫功能无法重建？北京协和医院李太生等经过五年多时间完成的一项研究显示，艾滋病患者免疫功能能否重建，主要取决于CD4+T细胞群中胸腺新生亚群的数量，这一发现解释了艾滋病“免疫学无应答”的发生机制，提示改善胸腺功能或为艾滋病治疗新思路。相关论文发表在近日出版的国际著名《Clinical Infectious Diseases》(临床传染病杂志)上。

上世纪90年代科学家关于艾滋病研究领域最重要的成就在于找到“鸡尾酒疗法”和提出艾滋病人免疫功能重建理论，使降低艾滋病发生率、病死率成为可能。但随着研究深入和治疗时间延长，人们发现，在保证良好依从性的前提下接受“鸡尾酒治疗”后，血浆病毒载量较长时间控制在测不出的水平之下，仍有约5%—30%的患者CD4+T免疫细胞数量未出现显著增长，研究者们将这类艾滋病患者定义为“免疫功能重建不全”或“免疫学无应答”，其机会性感染发生率、艾滋病相关疾病发病率及病死率等均高于“免疫学应答良好”的患者。因此，艾滋病抗病毒治疗后的“免疫学无应答”的发生机制是国际上艾滋病领域近年来的研究热点。

北京协和医院研究组从病例库中筛选出经抗病毒治疗后“免疫学无应答”者17人和“免疫学应答良好”者13人作为研究对象，观察其CD4+T细胞的纯真亚群(这组细胞增多表明免疫力增强)、胸腺新生亚群(CD31)等5个细胞亚群的改变趋势。结果发现，无论是“免疫应答好”的患者，还是“免疫无应答”的患者，经典的“鸡尾酒”疗法对增加其胸腺新生亚群所起作用不大；胸腺新生亚群的数量与艾滋病患者的CD4+T淋巴细胞增长呈正相关，在艾滋病患者免疫功能重建中起决定作用，胸腺功能衰竭会导致“免疫学无应答”患者的CD4+T纯真细胞亚群无显著增长。

李太生介绍说，这一发现的重要意义在于，通过早期检测艾滋病患者CD4+T淋巴细胞计数和胸腺新生比例，即可甄别出免疫功能重建不全者，而无需等到治疗一段时间后才能确定。针对免疫功能重建不全患者，新治疗策略要在持续“鸡尾酒”治疗的同时，努力提高其胸腺功能。中药研发可沿着提高胸腺功能的思路展开。