为什么氨茶碱易引起中毒？因其有效剂量与中毒剂量非常接近，其血药浓度10～20微克/毫升时止喘疗效确切，而超过20微克/毫升即会中毒，发生危险，安全系数小。

氨茶碱不良反应为胃肠道症状（恶心、呕吐）、心血管症状（心动过速、心律紊乱、血压下降），偶可兴奋呼吸中枢，严重者可致抽搐、呼吸心跳骤停而死亡（多见于快速静脉推注）。老年人应用氨茶碱，如何防治和减少不良反应呢？

总体而言，老年人肝肾功能衰退，人体代谢清除力下降，故对大多数药物的半衰期延长，血药浓度升高，故老人服药剂量应降低，理论上老年人的剂量应为成年人的3/4，否则易于发生不良反应和中毒反应。故有条件者应实施血药浓度监测（TDM），以及时调整剂量，“个体化”给药，一可提高疗效，二可避免中毒。

此外，老年人常联合应用很多药物，许多药物之间的相互作用很复杂，这是氨茶碱中毒的潜在危险。老年人在应用氨茶碱时，应慎用红霉素类、沙星类、雷米封、维拉帕米、别嘌呤醇、西咪替丁、普萘洛尔等，及流感疫苗、口服避孕药和干扰素等，这些药物可导致氨茶碱血药浓度升高，引起中毒。必须同时使用，由医生酌情减量使用。

为减少老人的不良反应和中毒反应，应饭后服用氨茶碱，以减少胃肠道反应。用药中导致失眠不安者，可用镇静药对抗。静脉给药应缓慢注射，以免导致心脏过度兴奋而致猝死。