这项研究是记录在案的第一项证明带有更高浓度的抗微生物溶菌酶的山羊奶可成功地治疗由胃肠道细菌感染所引起的腹泻的研究，而溶菌酶是一种在人乳中发现的蛋白。
该研究成果计划于3月13日发表在网络版科学杂志《PLOS综合》（PLOS ONE）上，这些研究结果为这种奶最终可帮助预防人类腹泻疾病带来了希望；腹泻疾病每年会在世界各地夺走180万名儿童的生命并使其他数百万名儿童的身体和智力发育受到损害。
加州大学戴维斯分校的动物科学教授及本研究的主要研究人员James Murray说：“世界上许多发展中地区依靠牲畜作为主要的食物来源。这些结果只是提供了一个例子，即通过遗传工程，我们可以提供具有新型特征的与农业相关的动物；这些特征所要达到的目标是解决发展中社会所面临的一些健康相关问题。”
在这项研究中，Murray及其同事给幼龄猪喂食了山羊奶，这些山羊通过转基因而能生产出含有更高浓度的溶菌酶的奶，而溶菌酶是一种在自然情况下出现在所有哺乳动物眼泪、唾液和奶水中的蛋白。
尽管在人乳中含有非常高浓度的溶菌酶，但在山羊和乳牛的奶中则含有非常少的溶菌酶，这提示了研究人员用基因改造的方法来增加山羊和乳牛奶水中的溶菌酶浓度。
在这项研究中之所以选择猪作为研究模型是因为它们的胃肠道生理学与人的相当类似，而且猪在其奶水中已经产生了适量的溶菌酶。
在这项研究中有一半的猪被喂以来自这些转基因山羊的巴氏杀菌奶，它含有较大量的溶菌酶——相当于人类母乳中溶菌酶量的68%。另外一半的猪则被喂以来自非转基因山羊的巴氏杀菌奶，其奶水中所含的溶菌酶量非常少。
这项研究发现，尽管2组猪都从感染及其所致的腹泻中康复，但那些喂以富含溶菌酶奶的幼龄猪康复的速度比那些接受溶菌酶量没有增加的山羊奶的幼龄猪的康复速度要快的多。总体而言，喂以溶菌酶奶的猪的脱水较轻，肠道炎症较轻，肠道内壁损伤较轻并会比对照组的猪更快地恢复精力。而且，研究人员没有发现与富含溶菌酶奶有关的不良反应。
在本研究中用的溶菌酶增量的奶来自一种转基因株系的奶山羊，它们是由Murray、本文的共同作者Elizabeth Maga及其同事研发的，它们携带了会在其奶水中产生人类溶菌酶的基因。
参与本研究的其他研究人员有：Caitlin Cooper、Lydia GarasKlobas 和 Elizabeth Maga，他们都来自加州大学戴维斯分校的动物科学系。
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