英国《自然》杂志网络版3月13日刊登报告说，荷兰研究人员找到了近来广受关注的新型冠状病毒入侵人体的途径，这将有助开发防治新型冠状病毒感染的新方法。
荷兰伊拉斯谟医疗中心等机构研究人员报告说，在人体呼吸道一些细胞的表面存在一种名为“二肽基肽酶-4”的蛋白质，它就是新型冠状病毒感染的受体，即病毒会与这种蛋白质结合，以它们为“登陆点”附着到呼吸道细胞上，随之进一步侵入和感染人体。
研究显示，如果使用特定抗体影响细胞表面的这种蛋白质，新型冠状病毒在失去“登陆点”后，就无法再感染这些细胞；相反，如果改造一些本来不受新型冠状病毒感染的细胞，使其表面出现这种蛋白质，这些细胞就会开始受到新型冠状病毒感染。
这一发现有助于开发防治新型冠状病毒感染的方法，但也揭示这种病毒有较大的潜在威胁。因为蛋白质“二肽基肽酶-4”不仅存在于人体细胞中，还存在于蝙蝠和其他许多动物体内，新型冠状病毒可能利用这种蛋白质在多个物种之间持续传播。目前有观点认为，本次新型冠状病毒疫情的源头就是蝙蝠。
新型冠状病毒疫情自去年发生以来，全球已报告15个感染病例，其中9人死亡。这种病毒与曾引起巨大恐慌的“非典”(SARS)病毒同属冠状病毒，因此广受关注。但基因分析显示，与新型冠状病毒最接近的是2008年在荷兰发现的一种蝙蝠冠状病毒，而不是SARS病毒。
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