研究人员正在研究印度一个前所未有的死亡调查报告。

Prabhat Jha在加拿大长大，1975年他的家人收到了一份来自印度信件，称他的祖父已经死了，原因还不清楚。像大多数住在印度农村的人一样，Jha祖父是死在家 里，而不是医院。Jha的母亲希望得到更多的消息，于是她打算回趟老家。数年后，Jha在医学院学习，回想起他母亲提及到他外祖父死亡的事情，才意识到祖 父可能死于中风。如今Jha是多伦多大学的流行病学家，他正在印度推动一个有关于类似“死因推断”策略的公共卫生项目，目前这个项目已近尾声。

百万死亡研究(Million Death Study , MDS)项目时间跨度从1997年到2013年，包括了一年两次调查超过100万个印度家庭，大约记录了100万人死亡。Jha和他的同事们目前已经编码 了约45万个。他们的这项研究也开始导致相关政策变化，如需对烟草予以更强的警告标签等。

公共卫生专家需要通过死亡率来监测疾病，以此评估 相关的干预措施，但在大多数发展中国家，有质量的死亡数据非常稀缺。在全球每年死亡的6000万人中，75%是来自的中低收入国家，如印度，大多死因不明 或者是没有相关报告。世界卫生组织(WHO)通常是通过医院来统计死亡率，但在许多发展中国家，大多数人并不是在医院死亡的。

尽管现在全球 公共卫生研究人员越来越依赖计算机模型，但仍有许多人为MDS这个项目鼓掌。虽然它的技术含量低，但是这是实地评估发展中国家健康负担的有效方法。“像印 度这样的国家，肯定还需要继续推动“死因推断”项目，”世界卫生组织负责死亡和疾病负担的协调员Colin Mather说，“这个项目是信息来源重要渠道。”