中央三令五申，社会上大吃大喝风气逐渐褪去，不过，新春佳节阖家团圆，也有不小心喝过头的时候。香港药剂专科学院近日公布研究发现，无法证明市面上醒酒药的常用成分能有效醒酒，呼吁市民安全使用药物。也就是说，目前从医学角度来看，还没有一种真正的醒酒药。
酒在古代曾被视为安全饮料
酒精这奇怪的东西可以让你在很短的时间内脱胎换骨，一般来说三杯酒下肚就飘飘欲仙了。但是稍后酒精就会让你头晕、脚飘、胃辣、身轻。尤其难受的是宿醉，简直生不如死。于是你又开始渴望另外一种玉液琼浆能让你恢复正常，也就是被称作醒酒汤的东西。
在折磨人类的顽疾中，如果说癌症、艾滋病等让医生束手无策倒还情有可原，但连对付普通感冒、疥癣这类小疾也无能为力怎么也无法理解，而宿醉也属于这类没有特效药的小疾。宿醉这种痛苦当然是可以预防的，方法就是戒酒，但是人们总能找到充足的理由与酒精饮料发生亲密接触。无怪乎美国戏剧批评家乔治·内森曾说：“只有在酒后，我才会觉得世人比较有趣。”
宿醉与饮酒的历史一样长，可以追溯到石器时代。一些人类学家认为，酒类生产可能早于农业出现，或者酒类的生产刺激了农业发展，因为在世界的许多地方，谷物收获后都会有部分用于酒精饮料的生产。另一些史前历史学家推测，酒精的作用或许如同暴风、做梦和死亡等让当时人类感到困惑的现象一样，推动了早期社会有组织的宗教的诞生。
古埃及人已经可以制造17种啤酒，他们相信是他们的丰饶之神奥西里斯神发明了这种令人惬意的饮料，甚至还将啤酒作为陪葬，供逝者死后享用。此外，在漫长的中世纪，欧洲由于水污染问题，在不少地方，酒精饮料很多时候成为当时为数不多的能安全饮用的饮料之一。
宿醉如同“脑门里有个木匠”
像英语hangover（遗留的感觉）一样，有些语言中表示“宿醉”的词指出了宿醉的原因。比如埃及语中形容宿醉为“还醉着”，日语则是“醉两天了”，中文是“宿醉”，瑞典语则用“脑后中了一巴掌”来形容。而有些语言标示宿醉的词则形容了宿醉的后果，这些语言让我们认识到其诗一般的力量。如萨尔瓦多人宿醉醒来后感到自己像是“橡胶做成的一样”，法国人则伴有“嘴唇僵硬”或“发梢都在疼痛”，德国人和荷兰人说是“一只正在悲鸣的雄猫”，波兰人则号称能听见“猫咪在嚎叫”，丹麦人则说“自己的脑门里有个木匠”……
宿醉者常伴有多种不适症状，比如头疼、胃部不适、干渴、厌食、恶心、腹泻、震颤、疲惫以及一种痛苦感。这些宿醉后产生的痛苦究竟是何因所致，科学家尚未完全弄明白，但他们提出了一些可能的原因——人们饮用酒精后，它继而进入血流，并导致大脑中的脑下垂体抑制后叶加压素的生成。如果没有这种化学物质，肾脏会将水直接输送到膀胱中，而不是重新吸收到体内，人体在摄入250毫升的酒精饮料后会排出800到1000毫升的水，损失的水分相当于摄入水分的4倍，这也就是酒馆的洗手间常常人满为患的原因。
“杜康基因”提高酒精降解速度
在酒精的代谢过程中，会产生一种比酒精本身毒性更高的物质——乙醛。当酒精在肝脏中被一种称为醇脱氢酶的酶分解时，就会生成乙醛。接着，乙醛又会被另一种酶乙醛脱氢酶及另一种物质谷胱甘肽分解。在醇脱氢酶和谷胱甘肽的综合作用下，可以生成无毒的醋酸盐，一种类似于醋的物质。
但是，当大量酒精进入人体系统后，肝脏中存储的谷胱甘肽会迅速耗尽。这样，肝脏就需要制造更多的谷胱甘肽，而乙醛便会趁此机会在体内聚积下来，从而让这种毒素在体内存留更久。因此，女性不应与男性拼酒，一方面是因为女性体重较轻，另一方面是因为女性体内含有较少的乙醛脱氢酶和谷胱甘肽，她们需要较长时间来分解酒精，因而宿醉症状通常会更加严重。
宿醉的严重程度除了跟性别有关，也有人种之别。复旦大学现代人类学教育部重点实验室负责人李辉研究发现，2800年前中国人的体内开始基因突变，进化出了一个与喝酒有关的特殊变体基因，他们把这个基因戏称为“杜康基因”。杜康基因的本领在于可把酒精降解为乙醛的速度提高13倍！但是乙醛还需要降解为乙酸，才能被人体代谢，而这就需要乙醛脱氢酶的帮助。
然而，不可思议的是，经研究发现，50%的中国人恰恰缺失乙醛脱氢酶这种基因。乙醛在人体内大量积累，会对人体各种器官造成很大损伤，其中最明显的表现是人脸部的很多毛细血管破裂造成“脸红”的反应，这表明你的身体正在被酒精进行严重的伤害，其中脸红就是由于乙醛的刺激。大约40%的东亚人还会出现一种基因突变，使得醛脱氢酶的效率较低（这是另一种参与乙醇降解的酶类），因此他们仅仅小酌几口，就会显现出麻烦的征兆，比如满脸通红，而后很快会醉倒。
宿醉症状并不仅仅是身体上的，还存在于认知水平上。宿醉者反应迟缓，沮丧、悲哀（两者并不相同）、焦虑、自我憎恨、失败感以及对未来的恐惧等控制你，英国作家金斯莱·艾米斯把卡夫卡的小说《变形记》的开篇桥段——一位英雄发现自己变成了臭虫，作为描述宿醉的最佳文学代表。
千奇百怪的醒酒偏方
对于醒酒的秘方，人类痴迷探索了几个世纪。但是现代医学研究对此却不感冒。美国的一项调查发现，从1965年到2000年发表的有关酗酒问题的4700篇论文中，只有108篇是关于醒酒问题的。因为虽然开发出广泛适用的宿醉疗法可以带来可观的经济收入，但是研究进展却是很艰难的，最严峻的是复杂的用人进行的临床试验。
必须要给一组人喝很多酒，并且应用正在测试阶段的治疗方法，然后在第二天早上，记录下他们的大量数据，并与喝了同样多酒但没有给予治疗的人的数据作对比。但是，这里有很多因素需要控制：研究对象的性别、健康概况、家族史、过去饮酒的经历、给他们饮用的酒的种类、在饮酒前中后所吃的食物和饮水的量，以及他们是在何种状况下饮酒的等等因素。
虽然受到科学的冷落，但是醒酒却深受民间偏方的青睐，甚至可以说醒酒是民间智慧还没有被现代医学攻克的堡垒之一。
一个源自古罗马的预防伤害方法就是催吐，比如说，芥末与水的混合物。一般的醒酒偏方无怪乎生芹菜汁、生萝卜汁、生梨汁、生藕汁。中医里面也不过是白茅根、竹茹、苦参、姜汤之类的，《本草纲目》中说，桑椹子捣汁饮，能解酒中毒。
但是有些醒酒偏方要稀奇古怪得多。古希腊著名医生盖伦建议用卷心菜叶包住头。除了被别人不小心看到大加嘲讽之外，应该没什么作用，不过被别人冷嘲热讽似乎可以加速醒酒。能够与卷心菜叶媲美的是清朝人王士雄的一个偏方，他说人乳可以醒酒：“解酒毒，枳子煎浓汁灌；人乳和热黄酒服，外以生熟汤浸其身，则汤化为酒，而人醒矣。”
其他的方子还包括各种体力活动，或者冷水浴等刺激性活动，目的是让人分散注意力。而罗马作家老普林尼的秘方是吃猫头鹰的蛋，这个醒酒药不仅难找而且过于珍贵。欧洲流行的偏方是香料醋渍鲱鱼卷，这种食物的做法是将鲱鱼片浸在醋里，在鱼片内卷入小片的腌小黄瓜、洋葱和红胡椒粉，然后用木扦串好。
一个真正成功的宿醉治疗方法可能近期还无望出现。若要治疗宿醉，唯一彻底的治疗手段是时间。无论饮酒者采取何种措施，其身体都必须清除前夜留下的所有毒素副产品。各种疗法不过是有助于加速这一过程。宿醉自从石器时代开始它就已经出现了，并且看来还不会消失。
引经据典
古代中国人已提倡适度饮酒
古代中国人的许多饮酒经验，其实都值得我们借鉴。
孔子的酒量很大，但他能自我控制，适量而饮。《论语》记有“唯酒无量，不及乱”之句，意即“只要饮酒不限量，但却不至于醉”。《论语·子罕》还记载有这么一段话：“子曰：‘出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉？’”意思是孔子说：“在外侍奉国君和大臣，在家孝敬父兄，有丧事不敢不努力去操办，喝酒不被酒所醉倒，这些事对我来说是没有什么困难的。”医学经典著作《黄帝内经》也在“上古天真论”中说，人们不长寿了，是因为“以酒为浆，以枉为常，醉以入房”。
2012年，在陕西宝鸡市石鼓山西周贵族墓葬考古发掘现场，一件长约一米的巨大禁酒器——禁的发现，让人们近距离地感受到了近三千年前古代中国人在禁止酗酒、倡导适度饮酒方面的不懈努力，从而为研究中国先秦史和酒文化等提供了珍贵资料。
在人类文明史上，青铜文明是铁器大量使用之前的一个伟大文明，其中尤以中国的商、周时期的青铜器闻名遐迩。与商代以爵、觚等为主的青铜器组合有别，崇礼敬规的周人更注重以鼎、簋为主的礼乐规范，以适应更广泛的社会群体的道德生活。此次发现的青铜禁，就是其表证之一。
禁是古代青铜器中的一种案形器，是周代贵族在祭祀或宴饷时置放酒器的用具，其目的是提醒饮酒者不要酗酒，可以说其上放置的酒器应有总量控制之意，从而达到适度饮酒的社会效果。
此外，古人饮酒还有不少养生经验。如白酒要温热了喝，商周时期的温酒器皿等便是有力的证明。酒为什么要温了喝呢？元人贾铭说：“凡饮酒宜温，不宜热”，但喝冷酒也不好，认为“饮冷酒成手战（即颤抖）。”
这种说法是有道理的。因为酒中除乙醇外，还含有甲醇、杂醇油、糠醛、丁醛、戊醛、乙醛、铅等有害物质。甲醇对视力有害，10毫升甲醇就会导致眼睛失明，摄入量再多会危及生命。但甲醇的沸点是64.7摄氏度，比乙醇的沸点78.3摄氏度低，用沸水或酒精加热，它就会变成气体蒸发掉。乙醛是酒的辛辣气味的主要构成因素，过量吸入会出现头晕等醉酒现象，而它的沸点只有21摄氏度，用稍热一点的水即可使之挥发。同时，在酒加热的过程中，酒精也会随之挥发一些，这样，酒中的有害成分也就减少许多，对人体的损害也就少些。
中国还有句古语叫“空腹盛怒，切勿饮酒”，认为饮酒必心情好佐佳肴。唐孙思邈《干金食治》中也提醒人们忌空腹饮酒。因为酒进入人体后，乙醇是靠肝脏分解的，肝脏在分解乙醇过程中又需要各种维生素来维持辅助，如果此时胃肠中空无食物，乙醇最易被迅速吸收，造成肌理失调、肝脏受损。因此，饮酒时应佐以营养价值比较高的菜肴、水果，这也是饮酒养生的一个窍门。
有此一说
RU-21是国家机密？
2003年，一种新的叫做RU-21的非处方药像飓风一样席卷各大媒体。该药以“Are you 21”(你年满21岁了吗)的英文缩写命名。根据媒体报道，这种神奇妙药是科学家25年潜心研究的结果。其目的是为了帮助KGB间谍在把敌人灌醉的时候保持清醒，好刺探出有价值的情报。
据说在冷战期间，这种药是国家机密，但在1999年被解密了。总部设在洛杉矶的一家美国精神科学研究所想到了一条生财之路，他们从俄罗斯把药方引进到美国。
然而，关于RU-21的文献却疑点重重。如果此配方真的具有保持头脑清醒的奇效，那么如此多的关于其对于缓解酒精无效的报道又是怎么来的呢？原来，俄罗斯科学院真的对RU-21的关键成分之一琥珀酸做了实验，不过，他们并没有得到想要的结果。此药并不能使人保持清醒，因此也从未被KGB间谍使用，但是那些科学家意外发现它却是一个能防止宿醉的方子。
奇思妙想
以毒攻毒再喝点酒
西方治疗宿醉最流行的一个方法就是再喝点酒。这个“解宿醉的酒”英语的说法是“hair of the dog”。这个短语最早可以追溯到1546年。据说与过去的一种传说有关，中世纪时欧洲人认为如果不小心被狗咬伤，只要从那条狗身上取下一些狗毛涂抹在伤口上，伤口就会很快痊愈。这种以毒攻毒其实还真有科学依据，简单地说就是会扰乱之前喝的酒转化成毒素的过程。
西方很多著名的鸡尾酒就是从这一传统上诞生的，也因此有着耸人听闻的名字，比如，尸体兴奋剂、僵尸、忍受讨厌鬼和迷雾消散。除了迷雾消散这种鸡尾酒，其他酒在一天的任何时间喝都是可口的。迷雾消散这种20世纪60年代出现在拉斯维加斯的鸡尾酒，由白兰地、潘诺、奶油和鸡蛋混合而成。到了19世纪，鸡尾酒这种早晨的酒才演变为晚上喝。不过很多人还是会在早晨喝血腥玛丽来解宿醉，这种酒最早出现在巴黎，20世纪20年代流传到了美国纽约。1948年的一位鸡尾酒评论家说，血腥玛丽是一剂毒药和补药混合的经典。其成分包括伏特加，也就是所谓的“狗毛”，而盐分和果糖、钾和维生素C可用来补充营养，高浓度的果汁则用来安抚肠胃。
科学发现
醉酒尚无良方可解
醒酒药真的能醒酒吗？香港有科研机构表示，没有研究能证明市场上销售的醒酒药可以有效醒酒，希望消费者安全使用药物。该机构称，醒酒药的常用成分包括葡甘露聚糖、维他命和中药药材，其中葡甘露聚糖可以保护肠胃，但目前没有大型临床研究证明这些成分能有效醒酒。消费者在使用这些醒酒药后仍有可能醉酒，如果过量使用更可能导致肠胃不适或敏感。对此，该机构建议，喝水可以冲淡体内酒精，但已经吸收到大脑中枢神经系统的酒精仍然需要靠身体排走。
2005年，英国、荷兰两国医生曾联手展开一项实验，验证８种常用醒酒方法的作用，包括３种药物、４种食疗法以及果糖醒酒法。３种药物是止痛药托芬那酸、神经阻断药物心得安和治疗恶心、眩晕的托烷司琼；４种食物是干酵母、琉璃苣提取物、洋蓟和仙人掌果。实验发现，干酵母、琉璃苣提取物和托芬那酸对部分受试者的某些症状有缓解作用。但研究人员并未发现“说服性证据”证明这些物质确实可以防止喝醉或治疗醉酒。研究人员表示，醉酒没有良方可解，要避免醉酒，惟一方法就是适量饮酒，或干脆滴酒不沾。在饮酒时也要多喝水防止脱水，同时好好吃饭。
