在位于意大利米兰市家乐福大型超市的一个小角落里，几位顾客正在查看摆放着阿司匹林、布洛芬、消毒药膏和止咳药等非处方药品的5个敞开式货架。

因准备去撒丁岛度假而到家乐福超市购买晕船药的加奥瓦尼·德安布罗西奥说：“我很高兴能够在超市里买到药品，这样既便宜又方便。 只是，我自己不知道应该买什么药。”德安布罗西奥打算向药剂师咨询一下。

而另一位顾客马西莫·卡米也带了一位朋友来家乐福超市，帮他寻找治疗手指感染的药品。当驻店药剂师引导他来到摆放着抗生素药膏的货架旁边时，他说：“这真是好极了，这里的药品要比药店便宜20%。”

在家乐福超市里发生的这一幕幕在我们看来似乎并没有什么特别，但对于许多欧洲国家来说，却是革命性的——这是第一次允许OTC药品在药店以外的场所销售。

OTC市场，大型超市欲分羹

长期以来，欧洲药店一直属于受法律管辖的封闭式同业公会的一分子，有关法律甚至要求最简单的药物（比如维生素和漱口水）也要由药剂师调配、销售。

但是，由于看到了潜藏着的巨大利益，几家大型零售商店正在试图冲破欧洲针对简单药品销售所设定的这种限制。包括家乐福和欧尚在内的大型连锁商店希望为消费者提供各种保健产品，与此同时，包括博姿（Boots）和香港屈臣氏公司在内的集团则在寻找办法，希望在那些长期以来对药店行业实施保护的国家建立一个英国式的营销网络——就像伦敦的一位行业咨询顾问詹姆斯·杜德利所说，在美国或英国，你随便走进一家杂货店就可以买到OTC药品。

虽然大型零售商们正在试图敲开非处方药零售市场的大门，但是，他们的努力也遭到了许多政治家们的反对。在政治家们看来，这是一种危险的尝试。詹姆斯·杜德利表示，每个人都在追逐这一市场，原因就在于这是一块大蛋糕。欧洲人每年在非处方药上的支出高达400亿欧元（564亿美元）。

但是，对于广大消费者来说，竞争越激烈也就意味着他们在遇到一些小伤小痛时，可以随时买到价格更加便宜的药品。去年，在法国、西班牙和意大利，通过药店以外渠道销售的非处方药占所有非处方药销售的比例不到5%。由于销售局限于药店，欧洲人在购买普通药品时常常要付出令人咋舌的高价格。以布洛芬这种普通的止痛药为例——市场上有多个品牌。在美国，100粒瓶装、商品名为Advil的布洛芬只需9美元；而在欧洲药店里，12粒装、商品名为Moment（当地销售的品牌名称）的布洛芬的价格则是6欧元（8.45美元）。

以法律的名义保护你

欧洲药店的同业公会体制可以追溯到文艺复兴时期以前，它为药剂师以及位于欧洲最大城市和最小城镇上的各家药店编织了一张保护网。欧洲的许多国家只允许药剂师开设药店，并且每一名药剂师只能开设和拥有一家药店。在意大利和西班牙，药店数量也受到法律限制，一个小镇只能拥有一家药店，这些药店可以像其他财产一样由店主的后代继承。

药剂师们甚至一些国家的卫生部门的官员坚持认为，这些控制措施是必要的。法国卫生部的一名发言人帕特里克·布拉塞就表示，这种体制对于保护公众的健康以及确保药剂师的职业独立性是非常必要且合情合理的。他们争辩说，即使实施有限度的改革都将会使高质量的药店难以生存，并且会对像德安布罗西奥这样的消费者构成潜在的危险。由于这些消费者长期以来已经习惯于从药剂师那里接受用药建议，以至于他们可能会不知道如何独立地做出明智的用药决定。