尽管赛诺菲-安万特具有成为“重磅炸弹”药物潜质的Acomplia遭到了FDA的拒批，但毫不影响制药巨头们对减肥药物研发的兴致，世界上庞大的肥胖人群，使业界对瘦身市场垂涎欲滴。

对制药企业来说，肥胖抑制剂是一个巨大的不能忽视的市场机遇。 

据统计，肥胖人口占美国人口的三分之一，现在肥胖不但已经成为一种流行性疾病，还将给肥胖患者带来如糖尿病和心血管疾病之类的并发症。全球肥胖症患者接近4亿人，到2015年将达到7亿人。尽管制药企业做了力所能及的一切，但是，在获得安全可靠的“重磅炸弹”级减肥药的研发道路上还是遇到了重重挫折。其中付出了最惨痛代价的莫过于芬-芬（fenfluramine,phentermine）这只复方减肥药。虽然使用芬-芬一年，能使肥胖者的体重减少30磅，但是该药物由于被发现会引起心瓣膜疾病和肺动脉高压，最终于1997年撤市。作为该药物的生产企业惠氏公司，为了解决由此引起的诉讼，还要支付187亿美元的赔偿费用。

Lorcaserin临危受命

把过去的这一切置之脑后。Arena制药CEOJackLief表示，该公司正在研发一只新的减肥药lorcaserin。Lorcaserin能刺激机体产生5-羟色胺，作用机制类似于芬-芬。Arena制药的高层管理人员和专家表示，该药物不会导致心瓣膜疾病的发生，因为该药物的靶器官是脑组织。2007年9月中旬，一个与Arena无关的研究机构表示，在那些使用lorcaserin6个月的患者中没有发现心瓣膜异常的情况。该项研究还将持续18个月。Lief表示：“目前我们认为，该药物是安全的，不存在任何风险，我们的药物能让病人获得他们梦寐以求的体重。”

lorcaserin如果能获得批准，将是一个销售额达到10亿美元的药物，但目前，这只是一个大胆的假设。因为今年早些时候，美国食品药品管理局（FDA）以可能引起抑郁及自杀倾向为由，拒绝批准赛诺菲-安万特的减肥药Acomplia（rimonabant），导致赛诺菲-安万特的股价下跌11%。

目前，仅有两个减肥药获准在美国上市，但是由于效果一般，销售业绩不是很好。其中之一是雅培公司的Meridia。据国际顶尖的临床医学中心美国梅约医学中心（MayoClinic）的研究显示，与普通的低能量饮食疗法相比，使用该药物一年能多减少10磅的体重。Meridia的副作用包括血压升高、便秘和失眠。另一个是罗氏公司年销售9400万美元的Xenical（赛尼可），用药一年能减少6磅的体重，但是使用该药物必须忌油，还会引起频繁的肠蠕动。葛兰素史克正在销售该药物的非处方药Alli，在网站上，葛兰素史克公司明确建议，新的用药患者穿深色的服装和特殊的裤子来应对Alli让人十分厌恶的副作用。Lief表示：“肥胖患者为了减肥而不顾一切，总是有人写信给我，索要lorcaserin。”

信任危机

到目前为止，lorcaserin临床试验结果比较好。去年开展的为期一年的一项中等规模临床试验结果显示，服用高剂量的lorcaserin，肥胖患者的体重平均减轻7.9磅。目前一个有3200人参加、为期两年的临床试验正在进行中，此项试验旨在探寻lorcaserin的效果是否能更长久一点。

根据这一临床试验的结果，FDA在2010年将会作出一项决定。

但是有人认为，Arena不可能摆脱芬-芬事件的影响。目前为止，还没有大型医药企业准备与Arena合作开发lorcaserin，因此，该公司宣布将独自负责该产品的上市工作。曾经担任默克和基因泰克公司神经科学研究主管、现为Avid制药副主席的FranzHefti表示，到目前为止，至少有一家大型制药企业在过去的几年内停止了lorcaserin类似物的研发，但不是出于科学的问题，而是由于芬-芬事件所带来的精神压力。