为了解决贫困人口的看病就医问题，国家在建立合作医疗制度的同时，也同步建立了农村医疗救助制度，广大农民“看病难、看病贵”的情形大为改善。过去，许多患病农民因看不起病、吃不起药、住不起院而放弃了生命的尊严，社会上流传的“脱贫三五年，一病回从前”、“救护车一响，一头猪白养”、“做个阑尾炎，白耕一年田”可谓是农民“看病难、看病贵”的真实写照，通过“新农合”制度的实施，在一定程度上保障了农民的看病就医问题。

我国是一个拥有13亿人口的发展中国家，又是一个农业大国，70%的人口在农村，如何解决9亿多农民的缺医少药问题，切实保护农民的身体健康，始终是我国医疗卫生工作的头等大事。

建立和完善新型农村合作医疗制度，不仅有利于解决农民因病致贫、因病返贫的问题，维护社会稳定，而且有利于统筹城乡经济社会协调发展，加快社会主义新农村建设，全面推进小康社会建设的进程。

国务院副总理、国务院新型农村合作医疗部际联席会议组长吴仪最近指出：今年新农合工作的总体要求是增加补助、全面覆盖、巩固提高，实现在新的起点上又好又快发展。她要求加大工作力度，确保2008年“新农合”制度全面覆盖全国农村；从实际出发，落实好筹资政策，从今年开始用两年时间将“新农合”人均筹资水平从50元提高到100元；完善统筹补偿方案，合理使用基金，不断扩大受益面；规范和完善“新农合”基金管理运行，切实加强监管等。

国家发改委副主任张茅介绍：今年将继续安排27亿元中央专项投资，全部用于县乡村医疗卫生机构的业务用房建设。据悉，2002年，国家作出了在全国建立新型农村合作医疗制度、到2010年基本覆盖农村居民的重大决策。至2007年，全国开展“新农合”的县（市、区）达到2451个，占全国总数的86％，参加“新农合”的人口达7．3亿人，占农村总人口的82.8%以上。2007年，全国年度筹集“新农合”基金428．3亿元，其中中央财政114亿元，地方财政212亿元，农民个人缴费96亿元，其他社会筹资6．3亿元。全国人均筹资达到58．6元。从2003年至2007年，全国累计有9．2亿人次享受到“新农合”补偿，共补偿资金591亿元。我国以人为本，积极推进“新农合”制度建设，取得了举世瞩目的成绩。