老年痴呆症在全世界范围内困扰了成千上万的老年人，并且至今无药可治。单是在加拿大，就有28万名65岁以上的老人身患此症。在预测老年痴呆症方面，一些认知测试可以为那些可能在两年内发病的高危人群亮起红灯，然而科学家认为，如果能从测试方法上加以改进、预测周期上加以延长，无疑能够对预防老年痴呆症发挥更大的作用。

近日，加拿大科学家找到了一种简单易行的记忆力测试方法，可以预测老人在未来10年内的发病概率。在本周出版的美国神经病学会官方出版物《神经病学》上，来自加拿大桑威健康科学中心的项目负责人玛丽?蒂尔尼撰文解释了这一名为“延时口头记忆”的测试方法。

一、１分钟能记多少单词

加拿大桑威健康科学中心的研究人员对1000名65岁以上的加拿大老人进行了为期10年的跟踪调查。首先，他们让这些老人接受“延时口头记忆”测试。研究人员开出一张由15个常用英文单词构成的词单，这些单词包括“月亮”、“家长”等。老人们会快速多次地浏览这个词单，一分钟后，他们会按照自己的记忆，尽量背诵出刚才看过的词语。

据研究项目负责人玛丽?蒂尔尼介绍，那些在背诵方面表现得很不理想的老人（有的只能记起15个单词中的4个），很多都在10年之后患上老年痴呆症。

此外，研究人员还将“延时口头记忆”测试与另外两种测试结合起来，在预测5年之内的发病率方面具有很高的准确性。后两种测试中，一个要求老人尽量背诵自己知道的动物名称，另外一个则是常识性测试，比如“你所在省的省长是谁？”在这三个测试中获得较低总分的老人，有80%以上都在以后的5年时间里出现了老年痴呆症的症状。

蒂尔尼表示，这些测试方法也帮助科学家进一步认识了老年痴呆症的发病特征。在该病早期，患者先是在快速记忆方面出现问题，随后，记忆力下降现象会逐渐从其它方面表现出来。在前面提到的三种测试方法中，“延时口头记忆”测试是为了检验老人的短期记忆能力，而背诵动物名称则属于长期记忆力测试。

二、刺激大脑可推迟发病

尽管目前还没有根治老年痴呆症的方法，但是全世界的科学家都在寻找方法，比如通过药物、维生素以及其它方式来降低该病症的危害性。目前市面上的一些药物可以减轻老年痴呆症的症状，但是仍然无法治愈。

此外，医生建议，通过刺激大脑以及锻炼身体等方法，可以推迟老年痴呆症的发作。蒂尔尼说：“因为现在没有什么特别有效的药物，所以病人不妨采取其它方式，比如改变生活习惯、提高大脑的反应能力、与其他人多接触、加强体育锻炼等等。”

来源：生物谷医学频道