失败的尝试

癌症疫苗必须能够以癌症细胞为目标并且减缓癌症的显著扩散，这在理论上很明显，但在实际应用中却非常困难。

以黑素瘤为例子。2002年圣塔摩尼卡市约翰·韦恩癌症学院的科学家们以为他们终于找到了使免疫系统对抗皮肤癌的方法。他们黑素瘤细胞研磨液刺激相应的免疫细胞以激活免疫系统。

该疫苗携带了20种黑素瘤细胞的特定成分，以教会人体识别疾病的新方法。1500多名患者在经过手术和化学治疗后注射了该疫苗。

在最初的五年中，治疗效果证明疫苗是安全的，值得进行下一步人体测验。但2005年4月，科学家们和准备发展疫苗的生物技术公司被迫中止了研究，因为事实证明注射了疫苗的病人并没有比没注射的病人活得更长久。

回顾这段历史，施瓦兹恩储波医生说，问题可能在于疫苗被迫独立工作。即使是已被激活的免疫系统也可能被癌症细胞蒙蔽，毕竟癌症细胞也是人体的自生细胞。当癌症细胞增长得足以形成威胁的时候，一切都晚了。

为对付这一难题，施瓦兹恩储波医生尝试给病人注射了黑素瘤疫苗后，再加种免疫系统激发类药品以增强效果。结果显示二者结合取得了比单独使用任何一种药物都要好的效果。夸克医生的研究也证明了相同的结论。

成功之谜

另一种让疫苗有效的方式是利用肿瘤的特性使免疫系统能更轻易分辨目标。一些研究人员通过增强肿瘤的“异质性”来促进免疫系统将肿瘤细胞当作不受欢迎的病毒。

另一些小组则在尝试阻止肿瘤细胞分泌免疫抑制剂，这种抑制剂能阻碍免疫系统的定向清除功能。这一理论很有道理，不阻止抑制剂的分泌而一味促进免疫系统工作就像开车时一边拉手刹一边踩油门，效果不可能好。

还有一种方式是完全再造免疫系统，罗斯伯格说。如果疫苗能唤醒人体识别和对抗肿瘤细胞的功能，为什么不尝试重建一种免疫机能大大增强人体对抗癌症细胞的能力呢？罗斯伯格的理论基于如今在治疗白血病和淋巴瘤时普遍运用的骨髓移植疗法，白血病和淋巴瘤实际就是血细胞和免疫细胞癌。

解决一系列成功之谜对疫苗领域来说是巨大的挑战。一些专家质疑在药物有效的情况下，是否还有必要研制疫苗。夸克指出，即使是针对性最强的药物治疗也不可能完全消灭癌细胞，而总体上说疫苗的毒性比药物要小得多。

通过疫苗治疗癌症并不是轻而易举的事，但将这一目标实现的可能性激励着科研人员不断进行研究。

来源：中国医药123网