完全破解肺癌、皮肤癌和乳腺癌的基因,这让斯特拉顿和其他癌症研究者了解到,这些病变的肿瘤之下,是多么混乱的基因错误造成的。肺癌和皮肤癌的产生看起来是如乱码般衍生的变异基因在作祟,乳腺癌则复杂得多。在破译乳腺癌基因序列的过程中,研究者发现无数断裂了,又重新组合的基因序列,这令乳腺癌看起来不是一种疾病,而是二十几种潜在疾病的集合——因为不同的组合很有可能造成不同的结果,症状不同,治疗方法也不应该相同。
“这项研究将会给我们的下一代带来好处。”汤姆。哈斯韦尔说。他15年前患了肺癌,此后一直接受治疗,康复得还算良好。“但是,如果用基因疗法,就会让患者免受很多副作用之苦了。”汤姆说。
一项浩大的“目录”工程
桑格研究所的目标是破译所有癌症的基因图谱。
人类的基因组数量极其庞大,破译这些基因组的花费也很昂贵。现在,除了三种常见癌症,尚待破译的癌症还有上千种。桑格研究所不确定其他癌症的基因变异方式,是否和已知的几种相似,或各有复杂性。他们号召建立了一个国际癌症基因组联合,用一种全球合作的方式来完成所有癌症基因的破译。
分工已经基本确立,除了英国外,日本负责破译肝癌细胞的基因组,印度负责口腔癌,中国负责胃癌,美国负责脑癌、卵巢癌和胰腺癌。这些研究成果将在国际癌症基因组联合内部共享,他们希望能建立起一种浩大的癌症“目录”,并将这一目录尽快用于临床。
建立癌症基因组“目录”的好处在于,在未来,当科学家再去面对癌症时,他不需要只针对单个的病症,而是通过目录,找到修正基因的方法就好了。
目前破译癌症基因的方法,是通过研究志愿者提供的癌细胞组织。还是以肺癌为例,桑格研究所分别提取一些重症癌症患者的组织,一组肿瘤组织,一组健康的肺部组织,然后通过高敏感的基因变异探测器,探明健康细胞核肿瘤细胞的不同变化在哪里。有时候,研究者也会刺激那些健康的细胞,看它们是如何发生变异的。
“这将是未来癌症医学的一瞥,它的成果不仅出现在实验室里,也会很快被用于临床。今天关于癌症基因的一切发现,都会成为将来治疗患者的知识、方法和经验。”桑格学院的负责人麦克。沃尔泼特说。他预计研究者很快就会研制出针对基因变异的新药来,在未来,癌症患者只要通过血检,就可以被判定发生了怎样的基因变异,然后服用相应的药物,就可以得到治疗。
来源: 山东新闻网-医药频道