汤剂是中医临床上应用最早、最广泛的剂型。煎药给药法已有2000多年的历史。煎药的目的，是把药物里的有效成分，经过物理、化学作用(如溶解、扩散、渗透和脱吸附等)，转入到汤液里去。一包包中药，不能简单地加些水煎煮一下就算完事，还需要注意一些原则、方法和条件。一般说来，需要注意下面几个问题：

用具 中药汤剂的质量与选用的煎药器具有密切的关系。现在仍是以沙锅为好，因为沙锅的材质稳定，不会与药物成分发生化学反应，且传热均匀缓和，这也是自古沿用至今的原因之一。

此外，也可选用搪瓷锅、不锈钢锅和玻璃容器。但是不能使用铁锅、铜锅，主要是因为铁锅或铜锅的化学性质不稳定，在煎煮药时可能与中药所含的化学成分发生反应，如与鞣质类的成分可生成鞣酸铁，与黄酮类成分可生成难溶性聚合物，与有机酸类成分可生成盐类。这些都会影响汤剂的质量，直接关系到中药汤剂的临床疗效。

水 现在大都是用自来水、井水、泉水来熬药，只要水质洁净即可。自来水只要符合国家规定的饮用标准就可以了，如果考虑到残余氯的问题，将自来水在容器内放置数小时再用来煎药，即可明显减少氯的含量。

温度 度是煎药时使中草药有效成分析出的重要因素。煎药时一般以小火(文火)为宜。因为一开始就用大火煎熬，常可使植物性中草药所含蛋白质很快凝固而影响有效成分析出。故最好是在煎药前，先用冷水将中草药浸泡15分钟，这样做可使植物性中药的细胞经过浸泡而胀大，再用小火煎药，可使蛋白质慢慢析出，这样药性可不被破坏，水分也不会很快被煎干。