健康体检中发现,老年人患有各种肾脏病者高达17.3%。根据美国NIH的衰老分会统计,在美国致死率最高的几种疾病如心脏病、肿瘤等发病率正逐年下降,而慢性肾脏病等发病率却逐年上升,特别是老年人群慢性肾脏病发病率明显升高,65岁以上人群中11%患有3级以上的慢性肾脏病,大多数3级以上的患者将发展至尿毒症。 

因此,人口老龄化与老年肾脏病关系密切。肾脏是受衰老影响最明显的器官之一,也是功能减退最快的器官之一。

老年人肾脏衰老很快

正常人一般30岁以后随着年龄的增长,肾脏大小、重量均逐渐减轻,重量可以从30岁时的150-200g减少至90岁的110-150g,90岁时肾脏的体积较年轻时可减30-40%;从50岁开始,大约每10年,体积就减少10%。组织学上可以观察到老年人的肾单位数量减少,体积减小;到80岁左右,肾单位从100万减少至60万左右。

在肾小球的功能方面,30到40岁以后,肾血流量以1%/年的速度减少,肾小球滤过率减少;80岁以后,肾功能将损失30~40%,并且普遍有微量白蛋白尿。

由于药物及其代谢产物主要由肾脏排出,而药物的排泄与肾小球滤过率密切相关。老年人肾功能减退使机体对药物的吸收、转运、分布、代谢及排泄等与年轻人不同,使用的药物种类越多,副作用的发生率越高。因此有人提出,50岁以上患者,每增加1岁,药物剂量应减少1%。

老年肾脏病比较隐秘

一方面是老年患者错误地把肾病表现误认为是正常的老化现象,不予以重视,另一方面由于疾病的不典型性而忽略了原发病如高血压、高脂血症、糖尿病、高尿酸血症等对肾脏的影响。

老年肾脏疾病的临床表现与青年人有所不同,肾病综合征是老年人肾脏疾病的常见表现。低蛋白血症往往很显著,发生高血压、肾功能减退机会较多。无症状尿检异常约占20%,由于症状隐匿,若不定期体检,这些症状往往容易被忽视。