胃溃疡是良性病变，而胃癌则是恶性肿瘤，如何正确地判断二者，不仅关系到选择何种治疗方法的问题，尤其关系到病人的生命安危。

年龄与病程

胃溃疡多见于青壮年，90%的病人均有上腹痛且呈周期性发作，每次疼痛可持续几天、几周甚至几个月，然后有一定时期缓解，之后又再发作，迁延多年；而胃癌多见于40岁以上的中老年人，早期胃癌一般无明显不适。但一经出现上腹痛等症状，便呈进行性加重，病情发展较快，病程短。

一般情况

胃溃疡病人一般情况良好，食欲尚可，对药物治疗有效，很少发生贫血，全身淋巴结无肿大；而胃癌患者食欲较差，晚期可无食欲，全身进行性消瘦，多有贫血。晚期在左锁骨上可触到肿大淋巴结，上腹有时可摸到肿物。

疼痛的规律性

胃溃疡的疼痛多与饮食关系密切，即餐后半小时开始，疼痛持续几个小时，有烧灼感，其后逐渐消失，直到下次进食后再次发现上述节律。服碱性药物疼痛可以缓解；胃癌的疼痛无规律性，与进食无关，进食后疼痛可加重，也可减轻；疼痛性质不定，可以是钝痛或剧疼，常有饱胀感；晚期疼痛加重，多为持续性，服碱性药物也不能缓解。

进一步检查须作胃液分析、脱落细胞、大便潜血等实验室检查，以及X线钡餐、胃镜、病理活检等特殊检查可明确诊断。