生理性别

我们体内都有一套性染色体，它决定我们是基因雄性（XY）还是基因雌性（XX）。当然，染色体性别并不总是显而易见的。比如最近有传闻说，奥运长跑选手卡斯特尔·赛门亚（Caster Semenya）基因异常，虽然是女儿身，却有着堪比男性的力量。许多遗传性障碍能让性染色体出现“缺失”或者“冗余”的现象（比如，XYY的染色体），从而导致婴儿先天缺陷，出现外阴性别不明。但大体来说，科学家在研究性别认同障碍（gender identity disorder，也就是临床术语中“易性”）时，会排除染色体异常或身体异常的个体，像赛门亚这样的情况是不予考虑的。他们所谓的“易性人”，指的是染色体正常、在生理上具有明确性别、但在心理上觉得自己属于异性的个体。

心理性别

它和“生理性别”有着截然不同的意义。心理性别也叫“性别认同”，是指人们对自己是“男人”还是“女人”的一种主观感觉。在大多数情况下，生理（遗传）上是男性的人，性别认同也是男性；生理上是女性的人，性别认同也是女性。然而，当生理性别和性别认同不相符时，当事人就会产生一种不安的“性别焦虑 ”（gender dysphoria）。而这种持续的负面情绪正是许多易性人接受变性手术（sex reassignment surgery）的原因之一。　

性取向

一般来说，生理上的男性会被生理上的女性所吸引，反之亦然。但这个世界上还存在着同性恋和双性恋，更重要的是，他们的类型非常广泛，完全打破了人们刻板的成见，其中既包含女人味十足的女同性恋者，也包含肌肉健硕的男同性恋者。这些事实说明，性取向是独立于生理性别和心理性别的特质。在此，我们需要指出一点，即同性恋并非易性行为——一般来说，同性恋男子并不想变成女人。或者说，易性人可能是同性恋，也可能是异性恋。

当心理性别和生理性别不匹配时

●易性表现为许多形式，它们的心理机制各异，但有一点是相同的，即大多数易性人都为自己生理性别和性别认同之间的错位感到不快。

●通过研究易性现象，科学家意识到生理性别、心理性别和性取向三者之间是相互独立的。

●文化也会影响哪些人会成为易性人，其影响有时出人意料。比如在传统文化中，人们可能为了迎合社会标准而易性。

总之，心理性别、生理性别和性取向三者之间是相互关联又相互独立的三种变量。