在产前用抗菌素治疗先天性弓形体病可能会大大地降低被感染胎儿发生严重的神经系统后遗症（如脑损害、癫痫、耳聋、失明或发育问题）或死亡的比例，这可能对那些在妊娠头3个月感染有刚地弓形虫的母亲所怀的胎儿特别有效；刚地弓形虫是引起弓形体病的寄生虫。 这些结果是由英国伦敦UCL儿童健康研究所的Ruth Gilbert及其同事在一个观察性的研究中所发现的。该研究将发表在本周的《公共科学图书馆·医学》杂志上。

弓形体病是一种非常常见的寄生虫感染，但大多数被感染的人从来不知道他们罹患了这种疾病。然而，大约有四分之一的在怀孕期间感染了弓形体病的妇女会将这种寄生虫传染给她们的胎儿。 文章的作者对6个欧洲国家的293名儿童进行了跟踪，这些孩子通过产前筛检（在法国、奥地利和意大利）或通过新生儿筛检（在丹麦、瑞典及波兰）被发现罹患了先天性弓状体病。 这些孩子中有三分之二接受了抗菌素螺旋霉素或乙胺嘧啶-磺胺的产前治疗。

有23人（占8%的胎儿）出现了严重的神经系统后遗症或发生死亡，其中有9个胎儿的母亲终止了其妊娠过程。 将接受过产前治疗且出现严重神经系统后遗症的孩子的人数与那些没有接受过产前治疗且出现严重神经系统后遗症的孩子的人数进行比较后，文章的作者估计，对先天性弓形体病进行产前治疗可将发生神经系统后遗症的风险降低75%。 此外，他们发现，要防止一例在妊娠10周之后母体感染弓形体病而导致的胎儿严重神经系统后遗症，人们需要治疗3个确诊发生感染的胎儿；而要防止一例在妊娠30周时母亲感染弓形体病而导致的胎儿严重神经系统后裔症，人们需要治疗18个感染的胎儿。 文章的作者还发现所用的不同抗菌素（乙胺嘧啶-磺胺及毒性较低的螺旋霉素）的功效相似。

文章的作者对如何解读这些结果进行了解释。 他们的结论是：“对感染胎儿进行产前治疗可减少发生严重神经系统后遗症风险的发现应该进行慎重的解读，因为出现严重神经系统后遗症的病例数偏低，而且母体发生血清学转化的时间也存在着不确定性。” 文章的作者补充道：“由于这些是观察性的数据，有关筛检的决策需要有进一步的来自随机性产前检查测试及来自成本效用分析的证据，而这些分析需要考虑母体弓形体病感染的发生率和流行情况。”