“中国居民营养与健康状况调查”结果显示，我国居民贫血率为20.1%，其中儿童、女性和老年人为高发人群，尤其是老年女性更容易遭遇贫血。

这里，我们所说的是缺铁性贫血，60岁以上的老年人贫血率高达29.1%，而且随着年龄增加患病率逐渐上升。老年人贫血可使免疫力低下，容易发生感染；贫血可使神经系统和肌肉缺氧，容易出现疲倦乏力、记忆力衰退、抑郁等症状和认知功能受损；老年人贫血容易对心脏产生不良影响，由于血红蛋白携氧能力减弱，心脏耐缺氧的能力下降，可出现心慌、心跳加快，使心脏负荷加重，严重时可导致心律失常、心脏扩大、心衰；贫血时消化功能和消化酶分泌减少，可导致食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等；贫血还可导致血管收缩和肾脏缺氧，使肾功能受损，可出现尿素氮升高，甚至蛋白尿，同时也会加重原有的肾脏疾病。

老年人为什么容易缺铁呢？主要原因有：消化系统功能减退，对铁的吸收利用能力下降；老年人偏爱的谷类食品含铁比较低；植物性食物铁的吸收率很低，同时含有较多的植酸盐、草酸盐、磷酸盐会抑制铁的吸收；蛋类、牛奶含有不利于铁吸收的化合物。蛋黄中的铁因与卵黄高磷蛋白结合而影响铁的吸收，牛奶本身就是贫铁食物，而乳铁蛋白又影响铁的吸收。

家中的老妈可是顶梁柱，帮助她们摆脱贫血困扰，首先要在饮食上下功夫，例如增加摄入造血的必需原料。在摄入充足的食物以保证足够能量的前提下，尤其注意增加蛋白质、铁、维生素B12、叶酸的供给，提供造血的必需原料；调整膳食结构。研究显示我国膳食中铁的吸收率在10%以下。动物性食品是膳食中铁的良好来源，吸收利用率高，维生素B12含量丰富。很多老年人为了降低动物脂肪的摄入，膳食中动物性食物摄入较少，而植物性食物中铁的利用率差，几乎不含有维生素B12。因此，贫血的老年人应注意适量增加瘦肉、禽、鱼、动物血和肝的摄入。新鲜的水果和绿叶蔬菜可提供丰富的有机酸、维生素C和叶酸，促进铁吸收和红细胞合成。吃饭前后不宜饮用浓茶，以减少其中鞣酸等物质对铁吸收的干扰；还应选用铁强化食物。国内外研究表明，食物强化是改善人群铁缺乏和缺铁性贫血最经济、最有效的方法。

仅仅通过饮食还不能缓解贫血症状，应有选择性地使用营养素补充剂，如铁、B族维生素、维生素C等，以利于纠正贫血。此外，许多贫血的老年人，除了膳食营养素摄入不足和铁吸收率较低以外，还患有其他慢性疾病，这些慢性疾病也可导致贫血。因此需要到医院查明病因，积极治疗原发性疾病。