龋齿，俗称“蛀牙”、“虫牙”，是口腔多发病之一，好发于任何年龄阶段，尤以儿童多见，它是导致牙齿硬组织破坏的一类疾病。龋齿发病，一开始在牙冠，如不及时治疗，就会形成龋洞，龋洞不会自愈，最终会导致牙齿丧失。目前，世界卫生组织已将龋齿列为继心血管疾病和癌症后的全世界重点防治的第三种疾病。郑州大学第四附属医院(河南省口腔医院)牙体牙髓科及教研室主任刘学军说，正是由于龋齿多发、常见，不少人觉得它不过就是牙齿上坏了个洞，并不影响健康。尤其是儿童换牙前的龋齿，家长更觉得没有关系，因为换牙后就会长出满口新牙。其实，这些认识都是错误的。龋齿如不及时治疗，对任何人都有着非常严重的危害。

成人龋齿的危害：1.疼痛。龋齿损伤到牙髓时会产生剧烈的疼痛。2.继发感染。龋齿属于细菌性感染，如不及时治疗，可导致牙髓病与根尖周病，甚至颌骨骨髓炎。它还可作为口腔病灶，导致全身性疾病，如肾炎、心脏病等。3.影响消化和吸收。牙齿龋坏后，咀嚼功能降低，会影响食物的消化和吸收。4.损伤口腔黏膜。牙齿龋坏后，破损的牙冠易损伤局部的口腔黏膜组织，造成口腔溃疡。5.牙齿缺失。当整个牙冠龋坏后，无法修复，只能拔除。龋齿是成人牙齿缺失的重要原因。

儿童龋齿的危害：1.儿童龋齿具有和成人同样的危害。2.增加恒牙的患龋齿风险。龋洞内食物残渣滞留，细菌聚集，使口腔环境恶化，将大大增加恒牙患龋齿的危险。3.影响恒牙萌出。龋齿继发根尖周炎后，会影响恒牙牙胚，导致恒牙釉质发育障碍，影响恒牙的正常萌出。4.造成恒牙牙列不齐。乳牙因龋齿缺失，会造成恒牙间隙缩小，容易发生错颌畸形。5.心理影响。多个牙齿发生龋齿时，影响正确发音和颌面部美观，给儿童造成一定心理负担。