两年前，年近七旬的杨奶奶突然感到胸背疼痛。平时疼痛发作时，杨奶奶感觉像被电击一样，从下腹部一直传到胸部，连呼吸疼痛都会加剧。当地医生为杨奶奶施行了胸椎黄韧带骨化去除+椎管减压内固定术。术后杨奶奶感觉疼痛有所缓解，但还没到半年，胸背部疼痛再次出现，并且比手术前更加剧烈。

今年年初，杨奶奶的家人找到我们，在为其进行了全面的查体以及影像学检查之后确诊，杨奶奶患的是胸椎手术后疼痛综合征，属于神经病理性疼痛范畴中的一大类疾病。今年6月，我们为杨奶奶施行了脊髓电刺激手术。术后杨奶奶很快感到胸背部疼痛明显减轻，恢复了正常的生活。

慢性疼痛可导致焦虑和抑郁

无明显组织损伤却持续三个月以上的疼痛即可被定义为慢性疼痛。仅中国就有数千万名慢性疼痛患者，但大部分患者对这种疾病缺乏足够的认识，就诊率及治疗率都很低。

长期的慢性疼痛可导致焦虑和抑郁症，进而出现睡眠障碍。如不及时有效处理，三者会形成恶性循环，因此有人把慢性疼痛比喻为“不死的癌症”。

导致慢性疼痛的原因有多种，其中神经病理性疼痛较为常见，主要指神经系统，尤其中枢神经系统的损伤或功能障碍引起的疼痛，如顽固性腰腿痛、慢性腰背痛、颈椎或脊椎手术后遗留的疼痛、糖尿病周围神经痛、坐骨神经痛等。患者的疼痛症状较为突出，常描述为持续性钝痛、麻刺样痛、烧灼样痛或束带紧箍感；疼痛性质较为固定，有时可有短暂性刀割样或电击样急性疼痛发作，多为中度至重度疼痛，甚至难以忍受。

缓解疼痛常规治疗有三种

缓解慢性疼痛的常规治疗可以分为三个等级：药物治疗、心理行为治疗（心理抚慰和肢体训练）和微创治疗（神经阻滞、神经毁损）。最常用的方法是口服药物治疗。但是治疗慢性疼痛的药物比较特殊，一类是能够影响神经兴奋性的药物，另一类是抗抑郁的药物来治疗神经病理性疼痛。

神经病理性疼痛分轻、中、重型。轻的病人可用药物治疗，效果不好的认为是中度疼痛，可采用神经阻滞治疗，有神经注射的药物，或者是解除疾病对神经的压迫，消除神经的炎症。其实骨科、开颅手术都是解除对神经的压迫，只不过开放性手术创伤大。所以，中度疼痛一般用神经阻滞，微创方法比较好。

用常规的方法治疗后仍不能缓解的疼痛称为顽固性疼痛，适合脊髓电刺激治疗。脊髓电刺激属目前较先进的缓解疼痛的治疗方式，尤其适用于常规治疗无效或效果不满意的顽固性慢性疼痛患者。该方法可逆，不损伤神经。

脊髓电刺激治疗是在影像设备引导下，通过穿刺将脊髓刺激器的电极安放于椎管的硬膜外腔后部，电流刺激脊髓后柱的传导束和后角感觉神经元，干扰和阻止疼痛信号传到大脑，从而达到治疗疼痛或其他疾病的目的。

脊髓电刺激治疗须有个性化方案

脊髓电刺激治疗腰、胸椎手术后疼痛综合征，自1967年实施第一例手术以来，已经成为一种成熟的治疗技术，目前在全世界范围内每年手术超过10万例。大部分病人在接受脊髓电刺激治疗后疼痛至少减轻一半，且身体功能有所恢复。我国从本世纪初开始引入和在临床应用该技术，近年来在研究和临床应用方面都取得了一定的进展。

脊髓电刺激治疗必须根据患者的具体情况制订个性化的治疗方案。首先要对患者进行筛选和评估，然后进行测试治疗，以检测这种方法是否能够有效缓解疼痛。只有在患者和医生都认为疗效令人满意的情况下，才会进行最终的植入治疗，并设置相应的治疗参数。手术后患者应配合医院的长期随访，以便主治医生根据患者的预后情况，及时调整有关参数设置，帮助患者获得最佳的治疗效果。