急性酒精中毒可分为兴奋期、共济失调期、昏迷（睡）期，重度醉酒患者如不及时送医院抢救，可因呼吸循环衰竭在短时间内致死。

近些年，国内医学界普遍采用纳洛酮治疗急性乙醇中毒，取得显著疗效，明显降低了病死率。那么，为什么纳洛酮治疗急性乙醇中毒有特效呢？

纳洛酮的化学结构和吗啡类似，与脑内阿片受体的亲和力比吗啡和脑啡呔大，故能竞争性对抗阿片类药物的作用。急性乙醇中毒时，迅速吸收的乙醇超过人体肝脏的氧化代谢能力而积蓄，并通过血液循环进入大脑。此时机体正处于应激状态，乙醇刺激下丘脑释放大量β-内啡肽，β-内啡肽与吗啡受体结合，使大脑出现先兴奋后抑制，导致一系列“醉酒”症状。纳洛酮可以拮抗β-内啡肽的效应，阻止或取代吗啡样物质与β-内啡肽受体结合，从而解除乙醇中毒时增高的内啡肽对大脑的抑制作用，改善和逆转乙醇中毒的临床表现并催醒。

用药后患者的呼吸抑制和昏迷状况可以迅速得到改善。大量临床使用经验证明，该药在人体内代谢迅速，有效浓度维持时间约45分钟，国内城乡各级医院使用纳洛酮治疗急性酒精中毒患者不少不了于10万人，“解酒”作用确切，药物毒副作用很轻，大多数人用后未见不良反应发生。因此，国内急救医学专家推荐纳洛酮作为急性乙醇中毒抢救首选药物。