强直性脊柱炎(AS)一直被认为是青年男性最易患的常见的风湿性疾病。其实女性AS也很常见。根据最新的统计，强直性脊柱炎男女之比较现实的数据在3：1，甚至可能在2：1。过去认为女性AS少见，一方面是医生对女性患者重视和认识不足，未仔细询问和/或发现相关的症状和体征，另一方面女性患者的临床表现与男性有所不同而被忽略。生活中，女性承担着怀孕、生育、抚养下一代等艰巨的任务，认识并重视女性强直性脊柱炎，为她们早期诊断、早期治疗、早期预防，刻不容缓。

女性强直性脊柱炎的很多临床特征与男性一致，但也有些不同。男性起病时最多见的是下腰痛，脊柱痛，女性起始症状更多的是外周关节炎，急性虹膜睫状体炎，还有些起病时就感到颈部不适。现在较明确的是，女性和儿童AS疾病的严重性和男性患者没有不一样。

女性和男性强直性脊柱炎平均发病年龄都是23岁。但女性AS脊柱融合的进展较男性缓慢。已融合的脊柱，局部炎症减轻，疼痛也会减轻。缓慢进展、相对不完全进展的脊柱融合意味着更长时间的疼痛。一旦女性AS感到疼痛，并需药物止痛治疗，则表明病情进一步加重。

不论男女，强直性脊柱炎发病都是在20多岁，这正是他们建立家庭、规划人生的时候。意料之中的是，AS患者非常关心是否能生孩子，是否会有健康的宝宝等相关问题。女性AS会担心患这种疾病和服用药物对妊娠和孩子是否安全。男性或许会担心他们进行的药物治疗会对他们的生殖功能产生影响。未来的父母非常想知道AS是否会遗传。

幸运的是，强直性脊柱炎本身不会对女性或者男性造成生殖系统的影响。一项在高加索地区进行的有关生育的大型国际性研究表明，平均每个AS妇女生育2.4个小孩，这与正常人群没有区别。AS患者流产、死产和早产等比率均与健康妇女无显著区别。据有关学者研究，怀孕没有改善AS患者的症状。妊娠早期和妊娠上半程AS疾病活动性会被激活，有时在妊娠20周左右会有急性发作，表现为疼痛、僵硬加痛及夜间痛。这时，偶尔会有膝和踝关节突然地肿胀。部分病人会有肌腱、韧带和骨附着点疼痛，并且感到胸前的紧张。AS相关的急性虹膜睫状体炎发作也更加活跃。

总体讲，在妊娠后三分之一疾病的活动将趋于平稳。产后4到12个月，50％-80％AS的女性会感到症状加重。一般分娩一年之后疾病活动性才回到从前。如果你是AS，你将它传给你的孩子的可能性很低。一般来说，HLA-B27阳性的父母大约有50％的机会会将基因遗传给孩子。但他们中间只有很小部分会发展为AS。不过女性AS会有更多的家族发病率。她们的孩子较男性AS子女患病的几率也会高些。