一项新的研究报告说，许多妇女更年期期间经历令人烦躁不安的症状 —— 更年期反应，例如失眠和情绪变化，可能表明以后乳腺癌的风险降低。更年期反应比较厉害的妇女，那种使她们夜间醒来并大汗淋漓的反应，绝经后患乳腺癌的风险最低，该报告如是说。

很清楚：这些仅仅是初步的发现，这份原始报告并不意味着有激烈更年期反应的妇女就可以忽略定期乳房X光检查。乳腺癌风险随年龄增长，而老年妇女应该继续进行检查甄别。

这些调查报告刊登在癌症流行病学，生物标记及预防期刊上，研究人员强调他们调查结果的含义远非确凿无疑。“这仅仅是对这一领域的首次研究，”弗雷德哈钦森癌症研究中心的克里斯多夫医生说道。“我们试图竭尽全力做得最好。我们想看到这种结果的复制，为的是看看它们是否真正能阻挡癌症的发生，然后我们才能进行一些强有力的推断。”

同时他说道，“这是个相当重大的发现。”

乳腺癌风险的降低是意义深远的。同那些从未有过更年期反应症状的妇女相比，那些有反应症状的妇女仅有一半人患最常见类型的乳腺癌，浸润性导管癌。对患浸润性小叶癌的风险也是同样的情况。

尽管浸润性导管癌或许是一个偶然的发现，然而经历更年期反应症状的妇女也较少可能患其它类型的乳腺癌。

该项研究由美国国家癌症研究所提供资助，参与采访的是西雅图1，437位绝经后的妇女，包括988位已经被诊断为乳腺癌的妇女，而作为对比，还有499位未患癌症的妇女。即使在研究人员对其它增加癌症风险的原因像荷尔蒙替补疗法和肥胖症作出解释之后，更年期及更年期之间的反应症状与降低癌症风险之间的联系依然存在。

北美更年期学会会长同时又是纽约大学蓝格恩医学中心妇产科教授史蒂文阿戈尔茨坦博士提醒说，像这样一个对照病例研究虽然有弱点，但其成果可能会揭示像雌性激素和黄体酮之类的激素在引发乳腺癌方面所起的作用。

当更年期卵巢功能下降及激素水平降低时更年期反应和其它症状就会发生；下降得越厉害症状就可能越明显。尽管所有的妇女绝经后激素水平都会下降，但这些低水平也有个降低幅度。戈尔茨坦博士说道，过于简单化的解释是那种“雌性激素不足导致更年期反应，而你的雌性激素越低，患乳腺癌的可能就越小。”

他说道，更大的问题是这些发现对个别的妇女或病人并没有多大意义。

对于高激素水平来说，“这并不像一个治疗方法那样简单，戈尔茨坦说道。“它不像假如它与肥胖症有关而我们就说，‘嗨，减肥吧。’而我们却没有任何办法让妇女的更年期反应更强烈些。”