在身体尺寸相同的前提下，人类的大脑是非常大的，大约是其他哺乳动物的7倍。这似乎表明我们人类的聪明智慧与超大号的脑袋密切相关。事实真的如此吗？

大脑袋未必有大智慧

没人怀疑人类拥有高超的智慧，那么这一切是不是要归功于人类的脑袋大呢？从绝对尺寸上衡量，人脑并非最大。例如，鲸鱼和大象的大脑约是人类的6 倍。但是，衡量大脑的大小时不应该忽视大脑与身体的比例关系。

人类的骄傲受到质疑

正如大象拥有长长的鼻子，孔雀长着美丽的尾羽一样，聪明的大脑似乎是人类独有的特征。人们通常认为，如果没有神经元密布的大脑，我们只不过是普通的灵长类动物而已。虽然不见得笨得要命，但是却不会像现在这样聪明。

然而，研究人员仔细查阅了灵长类动物的考古记录后发现，人类大脑的进化程度与其他灵长类动物完全相同。一位生物学家在对比了各类动物大脑中神经 元的数目后指出，与其他灵长类动物相比，人脑并无任何特别之处。这些发现打破了我们长久以来的信条：人类之所以能够成为“宇宙之精华，万物之灵长”，是因 为我们的大脑进化得最好。

巴西里约热内卢联邦大学的苏珊娜·霍兹尔专门从事进化研究。她在研究中发现，虽然通常情况下大脑越大的生物倾向于更加多才多艺、更具有创造力， 但事实往往并非如此。以有蹄类哺乳动物和灵长类动物为例，牛和马的大脑体积是猴子的4～5倍，但是，显然猴子拥有处理更加复杂问题的能力。水豚是生活在亚 马孙地区的一种身形巨大的啮齿动物，它的大脑质量为75克，但大脑质量仅52克的卷尾猴却比它聪明得多。

过去，人们用较大的脑袋支配较大的身躯来解释这些不同。人们认为，动物越大，大脑的单个神经就越大，意味着神经元数目不能太多，否则就装不下。 也有的人认为，脑袋越大，更多的空间都被用来容纳更长、更厚、绝缘性能更好的神经通路，神经元本身的数量相应地就要减少。因此，一只65千克的水豚与一只 4千克的卷尾猴相比，智力水平较低。

但是，霍兹尔认为实际情况要比这复杂得多。不同分类级别的动物大脑构成不同的线性关系她想知道的是，任意给定一种动物的大脑，其中所包含的神经元的准确数目，以及人脑神经元的数量是否也在灵长类动物的线性范围内。