1月19日,伦敦,英国首相卡梅伦离开首相府前往国会接受提问。
英国国民健康服务体系已经建立了半个多世纪,作为世界上第一个全民医保制度,这个体系曾是英国人的骄傲。19日,英国政府公布法案草案,着手对这一体系进行近乎颠覆性的改革———减少政府在卫生管理中的职责,让医生在国民的医疗卫生工作中扮演更重要的角色。尽管政府称改革可以引入竞争,提高医疗卫生体系的效率,但对于这种近乎私有化的转变,英国人很难接受。
颠覆体制迈出第一步
前保守党大臣尼格尔·劳森曾经说过,如果英国要有一项全民信仰,那么国民健康服务体系绝对是最接近的一个。
国民健康服务(National Health Service,简称NHS)体系于1948年建立,英国就此成为世界上第一个实行全民医疗保障的国家。在这一体系下,凡是英国公民,包括英国合法居住的外国人,都可以享受免费的医疗服务。NHS的资金11%来自国民保险税,81%源自国家财政预算,其他源于医药处方费和慈善捐赠等。
NHS包括两层医疗体系,以社区为主的第一线医疗网,通常由在社区诊所内的家庭医师和护士提供服务;第二层是医院服务,由各科的专科医师提供服务,并治疗由家庭医生转来的病人,并且一般处理重大的事故及急诊病人。
在英国人心目中,这个世界上最大规模的国家资助医疗体系,就像一个“圣杯”,任何一位政客如果试图对这项政策进行小修小补,都有可能面临政治危机。现在,保守党想做的不仅仅是修补,而是对整个体系的大变革。
1月19日,英国政府向国会提交了新的“健康和社会保健法案”草案,这被媒体称为颠覆NHS的第一步。
根据草案,英国政府计划取消151家初级卫生保健信托机构,改由家庭医生联盟替代这一机构的工作。
卫生保健信托机构是NHS运作的核心,负责管理80%的健康预算。其主要作用是评估地区健康需要,并委托服务机构满足这些需要。根据新法案,从2013年起,家庭医生联盟将管理80%的NHS预算,负责购买设备和服务等。
此外,法案还要求废除英格兰分区的十个策略医疗机构,这些机构原本的主要作用是监督辖区内NHS的执行情况。一个新的NHS委员会将监管这一行动。
法案只在英格兰地区实行。
英国医保效率成硬伤
《泰晤士报》一项调查显示,在回答“政府在20世纪影响英国人生活的最大业绩是什么”时,46%的人认为是NHS体系的建立,18%的人认为是福利制度的建立,排在第三位的才是赢得二战胜利。
著名美国纪录片导演迈克·摩尔曾拍摄一部纪录片,介绍NHS体系的优越性,展示人人平等,全民免费,医疗服务体贴入微,医护人员收入丰厚,并以此来讽刺美国的医保制度。
然而,随着时间流逝,NHS的“低效”变得跟它的“公平免费”一样出名。据英国卫生部门统计,病人从进社区诊所到最终上医院看病,最长要等待9个月,效率高的也要等上半个月。据统计,2007年度平均每个病人从预约到手术的等待时间是41天。
这种情况导致不少病人选择退出。《每日邮报》2007年报道,“越来越多的英国人为了躲避NHS的体制,选择去海外就医。今年外出就医的病人达到七万,创历史新高。”
机构臃肿、体系庞杂,人员冗余严重,赤字巨大是今日NHS的主要弊病。效率低下则是NHS的硬伤。数据显示,英国的医疗效率在欧盟国家中仅排名17位。
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