5. 是否存在外星生命？

许多天文学家都声称，地球之外肯定存在外星生命。但是，当被问起人类究竟何时能够发现外星生命时，他们又表示可能性很小。近期的一些发现似乎又让许多激进的人看到了寻找外星生命的希望。

从概率的观点看，我们发现的恒星越多，行星也就越多，因此外星生命存在的可能性就越大。去年下半年，研究人员发现宇宙中的恒星数量比此前估计的要多得多。一些看起来很暗淡、低质量的红矮星尽管并不是孕育生命的理想场所，但它们适合成为宜居行星的主星。红矮星Gliese 581的发现令天文学家们兴奋不已。去年四月，天文学家声称在这颗近邻星球周围发现了第六颗系外行星。这颗系外行星被认为是第一颗位于宜居带的行星。Gliese 581g行星的质量可能是地球的3到4倍，半径大概相当于地球的1倍到1.5倍。如果能够证实该行星是岩质的，则很有可能成为一处宜居住所。不久前，美国宇航局发布了一项争议性的发现，即一种细菌可以用砷来代替磷作为自己的DNA组成物质，而砷则对于大多数生命都是有毒的。这一发现引起了广泛的争论，因为此前难以想象生命竟然如此多样化。“搜寻外星智能”计划资深天文学家塞斯-什斯塔克表示，“无论身处何地，生命总能找到东西吃。”

数年来，天文学家们一直在致力于寻找类地行星。最近，天文学家声称他们发现了首颗岩质系外行星，这颗行星大小大约是地球的1.4倍。预计于2015年发射升空的“詹姆斯-韦伯”望远镜将为天文学家提供更清晰的外星世界视角。

6. 光速是否已成为速度极限？

如果真的存在外星生命，那么以目前的情形看，与他们的通信或者去拜访他们，将面临重重困难。最不乐观的就是速度问题。近年来，科学家们也一直在致力于超光速的研究。相对于理想中的“超光速”，现有的旅行速度太慢了。

自20世纪初起，我们的理论一直受制于爱因斯坦验证的光速极限，即每秒186282英里(约合每秒30万公里)。即使我们把宇宙飞船加速到这一速度，到达距离我们最近的恒星系统半人马座阿尔法星(距离我们大约4.3光年)并返回，也需要近十年时间。此外，宇宙飞船本身还要考虑能量限制。因此，必须要实现突破光速极限才有可能实现这些目的。近年来科学家们实施了许多相关的实验，比如由美国普林斯顿大学科学家王利军(Lijun Wang)于2000年进行的实验和德国科学家于2007年进行的实验都取得了一定的进展。最初，科学家们坚信没有任何物质或信息能够突破光速，但光脉冲却能够做到。在真空状态下，在不同位置测到的光脉冲似乎以一种难以置信的速度在传播。不过，这一速度仍然无法对我们太空旅行提供太大的帮助。2007年的实验仍然存在争议。

贝勒大学物理学教授杰拉德-克利弗尔认为，在“量子纠缠”现象中，信息的传播速度似乎比光速快。2007年和2008年的两次实验表明，“量子纠缠”的速度至少是光速的1万倍。未来实现超光速的方法可能是跳跃到多维空间中，不过这种方法目前我们还无法理解。美国宇航局突破推进物理学计划前负责人马克-米利斯现致力于研究星际旅行，他表示，“肯定还有我们没发现的物理学领域。”米利斯举例指出，暗物质和暗能量或许能够为我们带来曙光。

7. 能否实现时光穿越旅行？

由于突破光速极限至今未能得到真正实现，穿越时光旅行似乎更加难以想象。爱因斯坦告诉我们，时光流逝是相对的。距离巨大物体(如地球)中心越远，时间过得越快。太空中卫星上的时钟必须对这种误差进行校准，尽管误差很小，但却真实存在。此外，这种效应在不同的高度是可以察觉的。美国国家标准和技术局去年两次实验都证实了这种理论。因此，我们的大脑比心脏要老化得更快，虽然在人的一生中大脑的年龄仅比心脏年龄大900亿分之一秒。

科学家研究发现，一个物体越接近光速，时间对它来说就会越慢。因此，一部时光机器就可以简化为一台巨大的离心机，这部离心机可以让一个人以接近光速旋转。不过，美国查普曼大学量子研究中心主任杰夫-托拉卡森认为，这种方式有可能让离心机内的那个人四分五裂。美国亚利桑那大学宇宙学家保罗-戴维斯表示，“要想实现时光旅行，这只是资金和工程学的问题。人类总有一天会迈出这一大步。”

8. 能否发现另一个宇宙？

即使我们最终解决了关于我们本身、地球以及宇宙的所有谜团，仍然还有一个更大的谜团等待我们，那就是在我们的宇宙之外是否还有其他的宇宙。

有科学家根据物理学定律的特征，提出了对等宇宙的说法。这种多元宇宙的理论也是量子力学发展的一个必然结果。科学家们认为，这些其他并存的宇宙或我们之前的宇宙或许会在深空中留下证据。英国牛津大学科学家罗杰-朋罗斯和美国耶里万物理研究所科学家瓦赫-古尔扎戴安在宇宙微波背景辐射中发现了他们所说的巨型同心圆，这些同心圆可能就是宇宙多次大爆炸并重生留下的证据。不过，这些中心圆区域的温度要低于平均温度。尽管也有其他研究团队证实了这种结构，但朋罗斯研究团队关于宇宙重生留下同心圆的说法仍然引起了广泛争议。在这十年中，还有一些科学家通过对宇宙微波背景的探测发现了相似的证据。因此，他们认为，可能有其他的宇宙撞击过我们的宇宙，从而留下了这些“疤痕”。

欧洲航天局“普朗克”太空望远镜将绘制出更详细的宇宙微波背景图，或许能够消除争议，为这个谜团给出最终的答案。