澳大利亚和法国学者的研究指出，动脉外膜是磁共振成像（MRI）中血管壁厚度参数的重要组成因素。此外，除了单纯的颈动脉内膜中膜厚度，颈动脉外膜中膜厚度可能为动脉结构情况提供更多信息。该研究于2011年2月8日在线发表在《动脉粥样硬化》（Atherosclerosis）杂志。

颈动脉内膜中膜厚度被公认为是一种较好的心血管疾病替代标志，然而目前证据显示，伴随心血管危险因素，动脉外膜的结构也改变，且可能与动脉粥样硬化相关。本研究旨在通过磁共振、超声等影像学方法阐明颈动脉内膜中膜和外膜对测定颈动脉壁厚度的相对贡献。

研究共纳入20名受试者，采用高分辨率超声测量颈动脉内膜中膜厚度、颈动脉外膜中膜厚度（代表动脉外膜）和总血管壁厚度（综合颈动脉内膜、外膜中膜厚度），并利用磁共振成像测量血管壁厚度。

结果显示，超声测量的动脉壁厚度与MRI测量的管壁厚度有高度相关性（P < 0.001），超声测量的总血管壁厚度相关性最强（相关系数为0.814，P < 0.0001）。多变量模型证据显示，颈动脉内膜中膜厚度、颈动脉外膜中膜厚度分别与磁共振测量的管壁厚度有独立相关性，尤其是对于最严重的局灶性肥厚。颈动脉壁厚度的测量综合了动脉壁的三层结构，它与心血管危险因素数量的相关性比单纯颈动脉内膜中膜厚度更强。