在妊娠的头3个月内用过抗癫痫药物的母亲，其所生育的孩子，有可能出现一些畸形。最常见的抗癫痫药物导致的畸形是面部发育异常，如唇腭裂，发生率为正常人群的10倍，先天性心脏病、指趾发育不良、骨骼和中枢神经系统发育不良，如神经管缺损、胃肠道、泌尿系统畸形等，其发生率比正常人群高2~3倍。

一般认为，丙戊酸钠可以引起胎儿的神经管缺损。苯妥英钠和苯巴比妥亦可增加胎儿畸形的发生率。主要表现为妥因综合征：有运动和智能的缺陷、小脑畸形、产前或产后的生长迟滞、塌鼻梁、短鼻子、外眦赘皮、低位或异常耳、大嘴厚唇、唇腭裂、指趾发育不良、拇指示指化、多指趾、短颈低发际、毛发粗、胸廓脊柱发育不良、疝气等。此外，抗癫痫药可引起胎儿生长迟滞，出生时低体重等。

总的说来，每一种抗癫痫药物都有致畸的作用，但引起的畸形类型并无异性。如丙戊酸钠、卡马西乎亦可引起类似妥因综合征的面部和指趾发育不良。多药联合使用，使致畸效应明显增加。调查资料说明，四药联合使用，可使致畸率高达23％。在几种常用的抗癫痫药中，卡马西平相对比较安全。但也有卡马西平引起胎儿畸形的报道。迄今为止，没有任何一种抗癫痫药在妊娠期使用是完全安全的。

引起胎儿出生缺陷的原因是多方面的。妊娠期的癫痫发作以及抗癫痫药物均可使妊娠期的并发症和胎儿畸形的发生率增加。但对于大多数的癫痫患者来说，妊娠期仍需要继续抗癫痫药物的治疗。

胚胎的发育在最初4周，所以要防止胎儿发生畸形，必须从受孕前就采取一些相应的保护措施，一直贯穿整个妊娠期。所以在妊娠期最好坚持单药治疗、做好产前检查、控制发作、维持较高血浓度的叶酸。