根据一项利用磁共振(MRI)方法评估关节机构变化的随机、双盲、安慰剂对照研究的初步结果，硫酸软骨素可延缓膝关节骨性关节炎(OA)的进展(Ann. Rheum. Dis. 2011 March 1)。

关于疾病缓解药物硫酸软骨素对软骨量丢失、骨髓病变(BML)和疾病症状的影响众说不一。之前有4项大型X线研究显示硫酸软骨素对关节结构具有保护效应(Osteoarthr. Cartil. 1998;6:39-46), (Osteoarthr. Cartil. 2004;12:269-76), (Arthritis Rheum. 2005;52:779-86), (Arthritis Rheum. 2009;60:524-33)。另外，前期部分研究显示，除关节结构变化外，MRI还能可靠且定量地评估软骨下骨、半月板和滑膜的软骨量和软骨厚度。

本项研究旨在验证之前4项大型X线研究的结果。研究者从魁北克省的风湿病门诊入选了69例40~80岁的男、女患者。所有患者均有滑膜炎临床体征。研究分为2个阶段，双盲阶段中，患者随机接受安慰剂或硫酸软骨素800 mg/d治疗6个月。