春天的气息已经扑面而来，令人心情舒畅，但春天气候骤升骤降，血管收缩难以跟上温度的变化，中老年人此时必须高度警惕中风等脑血管病的发生。患有颈动脉狭窄的病人更要提高警惕。

大脑的血液在颅外由四条血管供应：两条颈动脉和两条椎动脉。这四支动脉任何一支发生病变都可以导致脑缺血，引起脑卒中，俗称中风。在缺血性脑卒中，由颈动脉狭窄导致的约占80%。随着机体的衰老和血管的硬化，人体各处的动脉内可形成动脉硬化斑块，造成动脉狭窄。其中颈动脉的分叉处是较常发生的部位。这些斑块不断增大，可出现钙化、出血、坏死、脱落，其结果就会导致颈动脉闭塞及脑部血管栓塞。临床统计显示，脑中风的病人，约2/3的脑梗塞与颈部动脉狭窄有关。颈动脉狭窄程度>75%的患者中，1年内发生中风的可能性为10.5%，5年内为30-75%；颈动脉狭窄程度在70-90%且合并脑缺血的患者中，1年内将有26-28%发生中风。

患有颈动脉狭窄的病人最常出现的症状是短暂性脑缺血发作，表现为突然发生的头晕、一侧面部、肢体无力或麻木，或者短时期内言语困难、眼前发黑（常为一过性的单眼黑矇），或者出现一过性的意识丧失、遗忘等。这些症状历时短暂，一般数分钟或数小时，常在24小时内完全恢复而无后遗症。但这种症状多反复发作，多则一日数次，少则数周、数月至数年发作一次。对于突然起病的肢体麻木、无力和视力障碍、一侧不全偏瘫和感觉障碍病因不明者，以及既往发生脑卒中形成后遗症等，都应怀疑患有颈动脉狭窄。体检发现颈动脉杂音但无症状者，也应考虑患有颈动脉狭窄。

一般来说，无症状或症状轻的患者自己无法知道是否有颈动脉狭窄。但随着各种诊断手段的发展，对于无症状颈动脉狭窄的检出已越来越多，为积极防止脑卒中提供了可靠的依据。颈动脉多普勒超声是目前最为简单且常用的诊断方法，无创伤，费用较低，敏感性达97%，可以将其作为筛查的辅助检查手段。我们可以初步了解是否患有颈动脉狭窄及其狭窄程度、确定狭窄斑块的成分及表面是否有溃疡、是否有斑块内出血等。对于以上提到的有动脉硬化危险因素者，及怀疑患有颈动脉狭窄者，可以作为首选的检查手段。建议脑血管病的高发人群应定期接受颈动脉筛查，每三个月做一次颈动脉超声。普通中老年人也可在单位组织体检时增加颈动脉筛查的项目。