麻醉深度与病人早期术后认知功能障碍发生之间是否有关联，一直存在争议。中南大学湘雅医院麻醉科主任郭曲练领衔的研究团队，通过两年多的临床对比研究发现，适宜的麻醉深度可明显减少病人早期术后认知功能障碍的发生。

这意味着，医生通过合理调整手术期间可控麻醉相关因素，可降低病人术后脑功能障碍的发病率。该研究成果在美国权威医学期刊《神经外科麻醉期刊》上发表，引起广泛关注。

据专家介绍，麻醉学的发展经历了从单纯为手术提供镇痛、提高麻醉安全、提供舒适医疗到改善病人预后等四个阶段。由于近20年来麻醉并发症及死亡率已大大降低，麻醉对术后脑功能的影响逐渐引起重视。近年来的研究发现：麻醉过深可能威胁到病人的生命；而麻醉过浅则会影响手术操作，甚至发生患者术中知晓，造成长期精神创伤。

郭曲练带领湘雅医院麻醉科课题组采用全凭静脉麻醉，将96名面神经手术患者随机分为两组：较浅麻醉组46人，较深麻醉组50人。课题组对患者在术前及术后5天进行了包括9种项目的神经心理学测试。结果显示，麻醉较浅组有11例出现早期术后认知功能障碍，麻醉较深组仅为4例。进一步研究表明，较深麻醉组患者手术后早期认知功能障碍事件的发生明显减少，但其影响机制以及长时期认知功能障碍的发生机理，仍待进一步研究明确。

郭曲练表示：“该研究的价值在于它提示了一个重要信息：麻醉医生可通过调节围术期可控麻醉相关因素来改善患者的脑预后，为进一步探索麻醉与脑预后改善提供了新思路。”