加拿大麦克马斯特大学的研究人员研究证明，肠道内的细菌影响大脑的化学反应和行为举止。这是一个重要发现，因为不少常见肠胃疾病往往伴随着情绪焦虑和抑郁。此外，科学家怀疑一些精神疾病也可能与肠道内菌群异常有关。

每个人的肠道内生活着大约2000种细菌，它们被称为肠道菌群，其职能对人体健康至关重要，包括帮助吸收营养、合成复合物或防止感染等。这个肠道生态系 统出现任何不平衡都可能引起危险的健康问题。医学教授斯蒂芬·柯林斯领导的研究小组对成年健康老鼠的研究显示，肠道菌群失调还会使行为受到影响。

报告说，肠道菌群失调会导致所谓的脑源性神经营养因子(BDNF)增加。BDNF是一种活跃的蛋白质，存在于大脑海马区、皮质层、小脑和某些负责学习记忆的重要区域。此前有研究显示，BDNF与抑郁和焦躁有关。

与此同时科学家还证明，老鼠的行为发生了改变，在口服抗生素后，它们变得更为焦躁或谨慎。当停止口服抗生素、肠道菌群恢复正常后，老鼠的行为和BDNF水平也恢复正常。

柯林斯表示，虽然决定行为的因素很多，但肠道菌群属性和稳定也会影响行为，任何因为抗生素或者感染引起的肠道菌群紊乱都可能使行为发生变化。这为未来利用腑道菌群调理治疗行为疾病提供了研究基础。