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女性身体也能培育“人造精子”？

我们知道，男性和女性的区别在于，男性携带XY染色体，而女性携带XX染色体。而精子细胞只带有一半染色体数目，半数含Y染色体，半数含X染色体。

在实验室环境中，带有女性特征的XX染色体的干细胞，也能够形成早期的精原干细胞。从理论上来说，这样的精原干细胞通过减数分裂，也可以形成含X染色体的精子细胞。更直接地说，利用生物技术，可以利用女性体细胞培育出人造精子。当然，这样的人造精子和卵子结合后，只能产生女性后代。
 
不过，在现阶段的实验中，科学家观察到，只有携带XY染色体的胚胎干细胞才能最终培育出人造精子，而带有女性特征的XX染色体的干细胞，虽然能够形成早期的精原干细胞，却始终无法通过减数分裂的考验。其中的原因还并不清楚。

也许，更大的障碍在于，即便可以利用女性身体组织培育出“人造精子”，甚至同样的道理，可以利用男性身体组织培育出“人造卵子”，我们的社会伦理是否能接受这样的技术？正如有人质问的那样“谁还需要男人和女人？现在只需要人造子宫，我们将会彻底改写人类生殖方式。”

背景资料

人体干细胞“造精”由来已久

利用干细胞培养“人造精子”的研究由来已久。早在2003年，就有数个研究小组声称制造出“人造精子”，但让实验鼠怀孕的努力以失败告终。

2006年，英国纽卡斯尔大学一个研究小组从雄性小鼠的胚泡中提取出干细胞，经过诱导，干细胞转化成了精原干细胞。在实验室条件下，经过72个小时的分化，诞生出了成熟的小鼠人造精子细胞。随后，科学家利用这种精子使正常小鼠卵子受精，再将受精卵发育成的胚胎植入到雌性代孕小鼠的子宫中。

遗憾的是，这种胚胎发育成功率非常低。研究者植入了数百个胚胎，但最终只有7只小鼠顺利诞生，其中一只在出生后不久就夭折了，另外6只也在5个月内死去。这远远低于正常小鼠两年的平均寿命。