一个极冷电子的新来源将会改进nanoimaging药物和材料的研发的质量和速度。该研究于8月1日发表在《Nature Physics》上，由总部设在Melbourne大学的相干X射线科学（CXS）ARC卓越中心的研究人员完成。

大学物理学院和CXS的副教授Robert Scholten表示，这个新的冷电子源为原子或纳米尺度的电子成像提供了潜在的发展，这将在很多行业包括卫生行业有实际的应用。

“Nanoimaging使用这种冷源，可使我们能够设计出更好的药物以进行靶向治疗。更好的细胞膜蛋白结构及其功能的可见度将会有助于靶向药物设计。”

“这也将帮助我们了解在设计用于先进技术的新材料例如喷气发动机的涡轮叶片时，裂缝等不足是如何产生的。”

“应用电子显微镜技术的纳米成像带给了我们的微小的和纳米世界的复杂图像，但传统的热电子源是不连贯的-就像是灯泡的间接光与直接的激光束。”

根据目标，它可能需要花几分钟到几个小时的时间完成这个过程，并且图像并不是很清楚。

“我们的实验已经显示，使用冷电子和我们的新技术，我们将能够进行具有原子分辨率的全样本的快照，并可减少成像的时间至兆分之一秒，”他说。

由副教授Scholten领导的研究小组使用激光冷却原子至高于绝对零度的几万分之一的温度，然后提取一个极冷的电子束。

采用新的技术，他们能够创造出复杂形状的光束，并且因为电子是非常冷的（绝对零度以上约10度），光束可保持形状，而不是像传统的热电子源那样产生爆发。

“这种新的冷源将会使我们看到样本内的动态过程，从而在一个更精确的水平上理解它的功能，”他说。

“冷电子技术开辟了一个成像的全新的世界，这项研究首次显示了其真正的潜力，”他说。